Учёные из Калифорнийского университета (США) ещё в 1999 году заметили, что СМИ могут оказывать на людей негативное психологическое воздействие. Однако в последние годы эта тенденция лишь укрепилась, и после двух десятилетий наблюдений специалисты сделали вывод, что чем больше люди читают тревожных новостей, тем больше у них возникает проблем с психическим и физическим здоровьем.
Дело в том, что резкие новостные циклы могут нарушить реакцию организма на стресс и привести к развитию психологических проблем в последующие месяцы и даже годы. Люди запрограммированы обращать внимание на угрозы, и тысячи лет эта бдительность помогала нашим предкам выживать среди хищников. Однако сегодня этот инстинкт привлекает наше внимание к тревожным заголовкам, и в ответ на угрозу включается реакция «бей или беги», а организм вырабатывает кортизол и адреналин.
Когда угроза исчезает, тело возвращается в исходное состояние. Но постоянное воздействие стрессора поддерживает эту систему в активном состоянии, и со временем эта перманентная активация изнашивает организм, нарушая реакции головного мозга. Последствия этого проявляются в повседневной жизни: к примеру, утрачивается способность получать удовольствие от привычных вещей, зато копятся усталость и тревога.
Специалисты выявили две закономерности: во-первых, люди, которые видят больше жестоких изображений, чаще сообщают о симптомах посттравматического стресса — кошмарах, повышенной бдительности и эмоциональном оцепенении. Во-вторых, люди, проводящие в сети больше шести часов в день и читающие новости о катастрофах, чаще испытывают проблемы со сном и навязчивые воспоминания.
Многократное воздействие негативных новостей также загоняет мозг в цикл руминации. Каждый тревожный заголовок или изображение реактивирует травму, заставляя разум возвращаться к ней снова и снова. Когда происходит одно кошмарное событие за другим, тело не может восстановиться, и психологические травмы усугубляются. В итоге исследователи рекомендуют глубоко дышать во время просмотра интернета: это помогает телу расслабиться. Кроме того, стоит почаще делать перерывы и отвлекаться от социальных сетей на 15-20 минут, чтобы дать мозгу отдохнуть.