Доисторические волки самостоятельно превратились в собак

Превращение дикого волка в послушного бобика требовало времени и генетической алхимии, однако новое исследование предполагает, что этот процесс мог протекать намного проще, чем мы думали. Как считают американские специалисты, древние волки, которые жаждали человеческого общества, по сути одомашнили сами себя, став собаками посредством естественного отбора.

Считается, что люди вывели собак около 15 000 лет назад, и для этого они намеренно скрещивали самых дружелюбных волков, чтобы получить новый вид. Однако конкурирующая теория утверждает, что волки начали бродить вокруг человеческих лагерей по собственной воле, надеясь поживиться остатками еды. Эта теория известна как гипотеза протоодомашнивания, однако до сих пор не было ясно, могли ли дружелюбные животные вывести сами себя в совершенно новый вид.

Чтобы подтвердить эту идею, авторы нового исследования использовали основанные на агентах математические модели для моделирования эволюционного развития волков. К примеру, в некоторых симуляциях ручные волки естественным образом спаривались с другими такими же волками. В целом, волкам потребовалось всего 8030 лет в 74,2 процентах моделей, чтобы превратиться в собак, просто слоняясь рядом с людьми и скрещиваясь самостоятельно.

Это означает, что человеческое дружелюбие, когда люди подкармливали волков и терпели их рядом, вполне могло способствовать экологическому отбору. Хотя эти результаты не могут стопроцентно доказать идею самостоятельного одомашнивания волков, доисторические сообщества, возможно, своим поведением подтолкнули животных селиться рядом.