Учёные из Чжэнчжоуского университета (Китай) провели исследование на мышах, которое показало, что периодическое голодание способно снижать как хроническую боль, так и сопутствующие когнитивные расстройства, включая тревожность и депрессию. Результаты работы расширяют представление о функционировании оси «кишечник-мозг» и доказывают, что воздействие на кишечную микрофлору позволяет одновременно бороться с физической болью и её ментальными последствиями.
В рамках 38-дневного эксперимента одна группа мышей с различными моделями хронической боли (включая компрессионные травмы и воспаления) чередовала дни нормального питания с днями полного воздержания от еды. По сравнению с контрольной группой, у голодавших особей снизилась чувствительность к болевым раздражителям, уменьшились симптомы тревожного поведения, а также было зафиксировано укрепление кишечного барьера и спад нейровоспалительных процессов в головном мозге.
Анализ микробиоты показал, что периодическое ограничение калорий привело к росту популяции бактерий Alistipes finegoldii. Когда эти микроорганизмы искусственно вводили мышам, не проходившим через голодание, животные демонстрировали аналогичный обезболивающий и успокаивающий эффект. Дальнейшие тесты установили, что ключевую роль играет метаболит гиппуровая кислота, выделяемый бактериями: он запускает специфический сигнальный нейроиммунный путь STING, снижающий воспаление в нервной системе.
Хотя учёные подчёркивают необходимость дополнительных клинических испытаний на людях, это открытие задаёт новую фармакологическую мишень. В перспективе контролируемые «разгрузочные дни» и специализированные пробиотики могут стать безопасным дополнением к комплексной терапии хронических болевых синдромов.