Хроническую боль в колене вылечили при помощи электростимуляции уха

Новое исследование показало, что неинвазивная электростимуляция блуждающего нерва эффективно уменьшает боли в колене при остеоартрите. Блуждающий нерв является ключом к парасимпатической нервной системе, которая производит успокаивающую реакцию в противовес реакции «бей или беги». Этот нерв подобен скоростной магистрали, соединяющей мозг с другими органами, и он также участвует в управлении болевыми сигналами.

Исследователи из Техасского университета в Эль-Пасо (США) провели пилотное испытание, в рамках которого они воздействовали на блуждающий нерв через ухо для лечения боли в колене. При этой стимуляции слабый электрический ток подаётся на нерв, обычно через кожу за ухом, — это безопасное, неинвазивное вмешательство, которое улучшает парасимпатическую функцию. Стимулировать нерв можно при помощи устройства, которое крепится на ухо и посылает электрический импульс в ушную ветвь блуждающего нерва.

Команда набрала 30 взрослых с болью в колене, а затем провела каждому из них 60-минутное лечение через электростимуляцию. Участников попросили не принимать обезболивающих за 24 часа до посещения, чтобы правильно оценить ответ на терапию. Исходный средний показатель боли в колене составил 3,1 по шкале от 0 до 10 баллов.

По окончанию стимуляции 11 из 30 участников отметили, что их боль уменьшилась на 1,27 балла сразу после лечения. При этом побочных эффектов отмечено не было, а это говорит о том, что воздействие на парасимпатическую функцию действительно работает. Впрочем, исследователи признают, что так может проявляться эффект плацебо, однако, несмотря на это, они сочли электростимуляцию эффективным и безопасным способом борьбы с болью.