Нередко люди страдают от гиперчувствительности зубов, которая причиняет множество мучений при употреблении холодных и горячих напитков, а также сладкой или кислой пищи. Кроме того, гиперчувствительность может стать причиной развития кариеса, поскольку человек будет стремиться реже чистить зубы из-за неприятных ощущений.
Поэтому учёные из Индийского научного института (CeNSE) решили разработать миниатюрных роботов, которые призваны помочь пациентам в этой проблеме. Каждый из роботов представляет собой магнитную наночастицу оксида железа шириной 400 нанометров, легированную биокерамическим материалом на основе силиката кальция.
После того, как роботы CalBot помещаются на поверхность зубов, боты направляются в крошечные и заполненные жидкостью туннели, известные как канальцы. Каждый каналец проходит через дентин зуба прямо к нервному окончанию в пульпе. Обычно канальцы закрыты эмалью, однако, когда эмаль разрушается или истончается, различные вещества начинают попадать в пульпу. В итоге это и вызывает неприятные ощущения.
Однако роботы образуют цементоподобную пробку, которая проникает в каждый каналец на глубину от 300 до 500 микрометров. Эта биосовместимая затычка выполняет ту же функцию, что и эмаль, предотвращая попадание внутрь холодных или сладких веществ. Разработчики продемонстрировали работу своих ботов в эксперименте, где CalBot поместили на человеческие зубы, а уже спустя 20 минут роботы образовали глубокие и устойчивые пробки в обнажённых канальцах всех зубов. Поэтому теперь учёные продвигаются к клиническому применению своих ботов в реальных клиниках.