Итальянская компания IronLev разработала пассивную систему левитации, которая работает на обычных железнодорожных путях. Вместо электромагнитной активной подвески в системе задействованы пассивные магнитные силы для создания воздушной подушки, которая плавно скользит по путям лёгким нажатием руки.
Прототип весит всего лишь тонну и может развивать скорость до 70 км/ч благодаря двигателям, которые установлены с каждой стороны повозки. Благодаря независимому от скорости трению, создатели технологии переместили 10-тонную платформу, физически отделив её от путей.
Идея авторов заключается в том, чтобы использовать существующую инфраструктуру, а не строить новые пути для магнитных подушек. Таким образом их повозка на пассивных магнитах может передвигаться по уже построенным железным дорогам во всём мире, что и было продемонстрировано на двухкилометровом участке пути в Италии.
Кроме того, IronLev утверждает, что её технология чрезвычайно рентабельна, хотя магниты для таких систем могут стоить довольно дорого, поскольку основной процент редкоземельных металлов контролируется Китаем. Впрочем, плюсы новой системы неоспоримы: магнитная подушка быстрая и тихая, а также не требует особого обслуживания. В будущем инженеры планируют создать 20-тонный автомобиль, который способен развивать скорость до 200 км/ч.