Учёные из Шэньянского фармацевтического университета нашли способ доставить лекарство для лечения редкой формы рака в задний отдел глаза, не повреждая при этом окружающие структуры: для этого используется молекула, полученная из спермы свиней. Этот подход направлен на борьбу с онкологическим заболеванием под названием ретинобластома и использует уникальную способность сперматозоидов преодолевать биологические барьеры.
Учитывая, что большинство пациентов, страдающих этим заболеванием, — маленькие дети, методы терапии, позволяющие сохранить зрение и минимизировать токсическое воздействие на организм, имеют критически важное значение. При ретинобластоме опухоль локализуется в самой глубокой части глаза — в заднем отделе. Чтобы лекарственный препарат мог достичь этой зоны, ему необходимо преодолеть либо роговицу — защитный слой в передней части глаза, — либо боковую стенку глазного яблока. Химиотерапия при данном заболевании обычно проводится посредством инъекций, однако такой способ введения препаратов сопряжён с риском повреждения глаза.
Стремясь решить эту проблему, группа китайских исследователей поставила перед собой задачу разработать более безопасный и безболезненный метод доставки препаратов непосредственно к сетчатке глаза. Учёные проанализировали различные природные системы, обладающие высокой эффективностью в преодолении клеточных барьеров, и нашли источник вдохновения в экзосомах сперматозоидов. Экзосомы представляют собой микроскопические липидные везикулы («пузырьки»), которые сперматозоиды используют для транспортировки белков в яйцеклетку.
Механизм преодоления биологических барьеров показался учёным знакомым, поэтому они использовали сперму свиней для создания глазных капель, которые вводили мышам в испытаниях. Капли содержали семенные везикулы, которые прекрасно справились с доставкой препарата для лечения ретинобластомы в задний отдел глаза. Проще говоря, глазные капли проникли сквозь слои глаза и уничтожили опухолевые клетки, что означало оглушительный успех. Однако прежде, чем эта методика получит распространение, она должна пройти клинические испытания с участием людей.