Скромная кухонная специя, как выяснилось, обладает мощным противовирусным действием. Исследователи из Университета Синсю в Японии обнаружили, что соединения в семенах кардамона могут активировать системы организма, реагирующие на вирусы, благодаря интерферонам.
Интерфероны I типа — это белки, которые действуют как первая линия обороны при атаке вируса, например, гриппа. Связываясь с рецепторами на инфицированных клетках, интерфероны дают другим клеткам сигнал к выработке сотен генов, ограничивающих репликацию вируса. И, как выяснилось, экстракт из семян кардамона усиливает выработку этих белков.
Исследователи открыли это, изучая эпителиальные клетки лёгких человека, которые выстилают дыхательные пути и служат защитой от вдыхаемых патогенов и частиц. Эти клетки обычно используются в качестве моделей для изучения респираторных вирусов, таких как простуда и грипп. Команда подготовила горячий водный экстракт семян кардамона и подтвердила, что 1,8-цинеол является основным соединением — этот компонент, также известный как эвкалиптол, уже известен в медицине за свои противовоспалительные и антимикробные свойства.
Учёные обработали клетки лёгких 1,8-цинеолом, а затем подвергли их воздействию молекул, имитирующих вирусную ДНК и РНК. Они обнаружили, что экстракт кардамона значительно повысил уровень важных противовирусных молекул и помог клеткам блокировать репликацию вируса. А это означает, что кардамон действительно способствует защите от различных инфекций, поддерживая клетки в состоянии умеренной готовности. Другими словами, экстракт снимает естественный «тормоз» иммунной системы.