Компания Midjourney, известная своим генератором изображений, анонсировала свой первый аппаратный продукт — футуристический ультразвуковой сканер всего тела. Технологической основой устройства стала сделка со стартапом Butterfly Network на использование технологии «ультразвук на чипе». Концепция проекта заключается в максимальном упрощении и удешевлении процесса массового сбора биоданных. По задумке авторов, к 2031 году планируется развернуть более 50 000 таких сканеров по всему миру, что позволит проводить до одного миллиарда процедур в месяц, помогая людям отслеживать изменения в организме.
С технической точки зрения процесс сканирования напоминает погружение в спа-бассейн. Пациент встаёт на специальную платформу-лифт, которая плавно опускает его в воду со скоростью около 5 сантиметров в секунду. В этот момент тело проходит через подводное кольцо, состоящее из полумиллиона микроскопических датчиков, работающих по принципу эхолокации дельфинов. Каждый элемент размером с песчинку одновременно генерирует и улавливает ультразвуковые волны миллионы раз в секунду, создавая терабайты информации. Огромный компьютерный кластер анализирует изменение формы волн и реконструирует детальную трёхмерную карту тела с точностью до доли миллиметра.
Главной инженерной проблемой проекта на данный момент остаются алгоритмы и пропускная способность сетей. Основатель компании Дэвид Холц признал, что пока прототип тратит на процедуру около 20 минут, хотя целевое время работы должно составлять не более 60 секунд. Чтобы обойти жёсткие требования медицинских регуляторов, Midjourney применяет коммерческую хитрость. Первый сканер откроется в конце 2027 года не в больнице, а в специализированном спа-салоне в Сан-Франциско. Аппарат будет позиционироваться как услуга для отдыха, выдающая клиентам не официальные медицинские диагнозы, а ознакомительные карты тела.
Подобный подход к массовому скринингу здоровых людей уже вызвал серьёзный скепсис со стороны профессионального сообщества радиологов. Врачи напоминают о негативном опыте аналогичных томографических сервисов Prenuvo и Ezra: при полном сканировании у 95% обследуемых обнаруживаются аномалии, но в 91% случаев эти находки клинически незначимы. Это неизбежно запускает опасный каскад ненужных дорогостоящих обследований и сильной психологической тревоги у пациентов, которые не приносят пользы. Кроме того, независимые эксперты до сих пор не имели доступа к прототипам Midjourney, из-за чего реальное разрешение сканера и его безопасность остаются неподтверждёнными.