Кристалл с Марса доказывает, что на планете были горячие источники

Кристаллы внутри марсианского метеорита возрастом 4,45 миллиарда лет намекают на то, что некогда на Марсе могло быть много горячей воды. Камень, прозванный Black Beauty, и рухнул в пустыню Сахара, где был обнаружен в 2011 году. Официально находка была названа Northwest Africa 7034 (NWA7034), и Аарон Кавоси из австралийского Университета Кертина потратил годы на изучение его крошечного фрагмента, который содержит кристалл циркона.

Метеорит NWA7034 включает компоненты из разных мест, которые были сплавлены в единую породу до того, как он попал к нам. Поэтому по нему мы можем судить о сотнях мест на Марсе, а кристалл циркония рассказывает сложную и развивающуюся историю, которая затмевает всё остальное. Этот кусок кристаллизовался в магме под поверхностью Марса и содержит железо, алюминий и натрий, аккуратно спрессованные тонкими слоями подобно луковице.

Такие виды цирконов образуются только там, где есть гидротермальные процессы, — горячая вода, активная во время магматизма. Она обеспечивает транспортировку железа, алюминия и натрия в кристалл по мере его роста, слой за слоем. С помощью наномасштабной визуализации и спектроскопии команда определила, что эти элементы появились в цирконе 4,45 миллиарда лет назад.

Отсутствие радиационного повреждения означает, что дополнительные элементы были частью кристалла изначально, а порода образовалась в присутствии горячей воды, когда образовался Марс. Иными словами, этот циркон является свидетельством ранней активности воды на Красной планете. А затем наступила Нойская эпоха, когда Марс был покрыт морями и озёрами, и эти условия благоволили развитию жизни.