Космическое агентство NASA обнаружило на Марсе газ, который производят живые существа на Земле, и это поставило учёных в тупик относительно того, что может скрываться на Красной планете. Постоянный поток метана нашёл марсоход Curiosity, — газ исходил из кратера Гейла в разное время суток, а его концентрация колебалась в зависимости от сезона.

Команда предположила, что метан может просачиваться наружу, когда нагревается затвердевшая соль или когда марсоход раскалывает земляную корку. На нашей планете эта простая молекула, состоящая из одного атома углерода и четырёх атомов водорода, обычно является признаком жизни, поскольку этот газ выделяют животные при переваривании пищи.

Кратер Гейла оказался единственным местом, где Curiosity обнаружил метан, и учёные решили смоделировать в лаборатории то, что произошло на Марсе. Для этого они воссоздали марсианский реголит, — эти соли называются перхлоратами, и они в изобилии рассыпаны по Красной планете. Во льду под землёй содержится много перхлоратов, которые могут испаряться под воздействием температуры и выходить наружу, вместе с собой поднимая и метан.

Учёные закачали различные концентрации перхлоратов через смоделированный реголит и обнаружили, что достаточно от 3 до 13 дней, чтобы сформировалась непроницаемая соляная корка. Кроме того, исследователи подтвердили, что слой достаточно прочен, чтобы удерживать под собой метан. Однако, когда температура планеты повышается в определённое время суток, эта корка разрывается, выпуская наружу газ, который и обнаружил Curiosity. Впрочем, источник метана до сих пор остаётся загадкой, и мысль о том, что он может быть результатом жизнедеятельности каких-то существ в недрах Марса, кажется очень соблазнительной.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

На Марсе был обнаружен гигантский вулкан выше Эвереста – но, пожалуй, самое необычное то, что всё это время его можно было разглядеть на старых снимках, сделанных в 1972 году. Примечателен не только его размер, но и то, что в нём может таиться много льда, а это решающий фактор для будущих марсианских поселений. Кроме того, наличие льда играет в пользу того, что на Марсе может быть жизнь.

Уже давно известно, что Красная планета обладает некоторой вулканической активностью, поскольку на ней было обнаружено несколько десятков вулканов. Более того, всего несколько лет назад было установлено, что большое озеро жидкой воды, обнаруженное подо льдом на южном полюсе Марса, возникло именно в результате вулканической активности.

Недавно обнаруженный вулкан достигает в высоту 9022 метров, а в ширину простирается на 450 километров. Ему дали временное название Ноктис из-за его расположения, — вулкан находится на границе региона Лабиринт Ночи (Лабиринт Ноктис). Исследователи обнаружили находку совершенно случайно, когда анализировали данные нескольких марсианских миссий, включая «Маринер Марс 71». Ноктис представляет собой мешанину из гор и каньонов, окружённых пологим внешним склоном, скрывающим его природу, а в его центре находится разрушенный вулканический кратер.

По сути, вулкан настолько массивен, что попросту скрывался на виду. Судя по характеру эрозии, он был активен в течение долгого времени, хотя пока что исследователи не могут сказать, способен ли он извергнуться снова. Тем не менее, вулканический пепел может скрывать под собой большой слой ледников, поскольку в этой области Марса находится большое разнообразие гидратированных минералов. В центре также есть остатки кальдеры, а районы, окружающие вулкан, богаты потоками лавы и пирокластическими отложениями — смесью частиц из пепла, золы и пемзы.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах