На отдалённом вулканическом острове в Бразилии морские черепахи собираются и откладывают яйца среди пластика. Ещё в 2019 году биологи заметили скопление голубовато-зеленых камней, и химический анализ материала показал, что камни состоят из отложений, пропитанных пластиком и расплавленных в результате вулканической активности.
В новом исследовании учёные вернулись на остров, чтобы узнать больше об этой ситуации. Так называемые «пластиковые камни» были обнаружены на шести пляжах, в первую очередь на пляже Тартаругас, что в переводе с португальского означает «Черепаший пляж». У многих обитающих здесь зелёных черепах пластиковые камни лежали глубоко в гнёздах.
Как поясняют исследователи из Государственного университета Сан-Паулу, это повод считать антропоцен новой геологической эпохой, поскольку искусственные материалы были захоронены в осадочных породах на глубине до 10 сантиметров. Это потенциальная точка накопления пластика на следующий миллион лет. Химические анализы показали, что камни содержали вкрапления из полиэтилена высокой плотности, а также красители с медью, которые и придали им зелёный цвет.
Различные формы пластиковых камней были обнаружены в разных частях окружающей среды. У кромки воды они, как правило, были округлыми и более гладкими, но дальше от берега камни были зазубренными и угловатыми, поскольку их меньше обточили волны. Это указывает на то, что пластик является частью геологического цикла пляжа, и специалисты пока не знают, насколько сильно этот мусор вредит биологической системе.