На поверхности Марса обнаружили настоящий водяной лёд

Планетологи обнаружили необычайную вещь, которую никто не ожидал увидеть: настоящий иней на вулканах Марса, причём это не замороженный газ, а вода. Дело в том, что у Марса очень тонкая атмосфера, состоящая в основном из углекислого газа. Отсюда лёд вне полярных шапок, который ранее находили на Красной планете, технически не был водой. Именно поэтому ледяная находка стала настоящей сенсацией в научном мире.

Судя по всему, образованием инея Марс обязан своим высочайшим вулканам: самый большой из них — гора Олимп диаметром 600 километров, которая поднимается ввысь на 25 километров. Это в три раза выше Эвереста, и остальные вулканы тоже довольно массивные, достигающие в высоту от 14 до 18 километров. Поскольку это гигантские расстояния, кальдера вулканов сильно прогнута, поэтому в ней образуется уникальный микроклимат, который позволяет инею конденсироваться.

Раньше планетологи думали, что образование инея вокруг экватора Марса невозможно, поскольку солнечный свет легко проникает через тонкую атмосферу планеты, поддерживая на поверхности высокую температуру. Однако в глубине вулканов происходят исключительные процессы, которые отличаются от остального поверхностного климата. Ветры поднимаются по склонам гор, принося влажный воздух на большие высоты, где он и оседает в виде инея.

Причина, из-за которой этого не видели раньше, кроется в ограничениях орбитальных аппаратов. Для того, чтобы увидеть иней, необходимо наблюдать за вулканами ранним утром. Новейшие марсианские аппараты Европейского космического агентства могут вести наблюдения в любое время суток, однако более старые устройства вели наблюдения лишь во второй половине дня. Кроме того, отложение инея связано с холодными марсианскими сезонами, то есть нужно знать, где и когда искать морозную плёнку. Учёные искали воду на экваторе, но мало кто ожидал увидеть лёд именно на вершинах вулканов.