Древний родственник крокодила, живший около 70 миллионов лет назад, вероятно, был настолько грозным хищником, что мог поедать динозавров среднего размера на завтрак. В Южной Америке был обнаружен хорошо сохранившийся скелет гигантской плотоядной рептилии, которая бродила по суше 70 миллионов лет назад.
Международная группа палеонтологов под руководством учёных из Аргентинского музея естественных наук описала новый вид, который обитал среди динозавров, гигантских змей, черепах, ранних птиц и мелких млекопитающих незадолго до падения астероида, положившего конец меловому периоду. Этот скелет, найденный недалеко от Эль-Калафате, предоставил наилучшую возможность заглянуть в жизнь этой группы вымерших крокодилообразных, известных как пейрозавриды.
Учёные полагают, что Kostensuchus atrox был грозным наземным хищником, достигавшим около 3,5 метров в длину и весившим около 250 кг. Его короткий, глубокий череп вмещал мощные челюстные мышцы, а зазубренные зубы были вдвое больше, чем у более ранних и мелких крокодилообразных. Такие зубы приспособлены для разрезания плоти, а не для её захвата. Эти особенности характеризуют его как «гиперхищника», питавшегося исключительно мясом.
Название Kostensuchus atrox отсылает как к патагонскому наследию, так и к древней мифологии: «Kosten» происходит от слова на языке аоникенк (теуэльче), обозначающего мощный патагонский ветер, а «suchus» — от Souchos, греческого имени египетского бога Себека с головой крокодила. Atrox же переводится с греческого как «суровый». Помимо того, что этот экземпляр является совершенно новым видом, Kostensuchus также является новым родом, что делает это открытие ещё более важным для эволюционного древа.