Согласно новому анализу ископаемых свидетельств, мегалодон, которого часто изображают как огромную белую акулу, на самом деле был совсем другим зверем. Чудовищный хищник Otodus megalodon был длиннее и стройнее, причём это было крупнейшее морское животное, которое вымерло около 3,5 миллионов лет назад.
Исследование провела группа из британского Университета в Суонси, которая реконструировала животное на основе его окаменелого скелета, хранящегося в Королевском бельгийском институте в Брюсселе. Результаты анализа показали, что этот коренастый и ужасающий монстр в три раза превышает длину современной белой акулы, а сила его позвоночника предполагает более стройную форму тела длиной около 16 метров.
Биологи пояснили, что такое животное вряд ли будет питаться так же, как акулы, зависая над морским дном и ожидая добычу. Мегалодон был теплокровным и скорее охотился, долго преследуя добычу, а в засаде проводил намного меньше времени. Судя по другой частичной окаменелости, самый известный экземпляр достигал в длину чудовищных 24 метров, поэтому он полагался на силу и стремительность.
Тем не менее, у палеобиологов нет полного скелета мегалодона, чтобы узнать о нём больше. Шансы найти сохранившийся экземпляр невелики, хотя в последние годы учёные нашли много зубов этого харизматичного животного. В любом случае, мегалодон явно был совершенно другим, а его биология значительно отличалась от строения белой акулы.