Новое видео показало, как возникли легендарные кольца Сатурна

Даремский университет под патронажем NASA создал новое суперкомпьютерное моделирование, которое наглядно показало, как сформировались легендарные кольца Сатурна. Эта работа подтверждает идею о том, что две луны столкнулись друг с другом, выбросив катастрофическое число льда и камней в космос, которые в итоге осели вокруг планеты.

Исследователи рассмотрели более 200 сценариев столкновения спутников, чтобы понять, как именно образовались красивые кольца. Дело в том, что, когда ледяные спутники сталкиваются друг с другом, скальные породы в ядрах рассеиваются не так широко, как покрывающих их лёд. Поэтому столкновение должно было рассеять нужное количество льда вокруг Сатурна, чтобы образовалась современная картина.

То, что Сатурн родился без колец, стало ясно ещё в прошлом десятилетии после десятков различных исследований. Скорее всего, кольца образовались несколько миллионов лет назад, когда луна подошла слишком близко к Сатурну и пересекла предел Роша. Альтернативная теория постулирует, что за этим порогом гравитация планеты разорвала луну на части и разбросала вокруг останки.

Впрочем, сценарий столкновения выглядит более привлекательно и драматично. Гравитация Солнца тоже могла создать резонанс на двух лунах, а затем обломки от их столкновения распространились по всей солнечной системе. Другие осколки, по всей видимости, осели на дальних орбитах и сформировали новые спутники планеты. В итоге, как показывает моделирование, возник целый каскад столкновений, который образовал современное кольцо вокруг Сатурна.