Космический аппарат «Юнона» совершил очень близкие облёты Ио, спутника Юпитера, в феврале 2024 года, подойдя на расстояние 1500 километров к поверхности луны и получив первые изображения его северных широт. Учёные из NASA преобразовали эти данные, чтобы создать удивительную анимацию, которая показывает гладкое озеро остывающей лавы.

Как поясняют специалисты из космического агентства, Ио усеян вулканами, поэтому на нём встречаются лавовые озёра длиной почти 200 километров. Посреди магматических озёр даже имеются острова, окружённые горячей лавой, а учитывая зеркальное отражение этих участков, поверхность спутника гладкая, как стекло.

«Юнона» с каждым проходом всё ближе подходит к северному полюсу Юпитера, и такое изменение ориентации позволяет прибору запечатлеть полярные циклоны планеты в большом разрешении. Эти данные позволяют астрономам сравнивать полюса на разных длинах волн, чтобы лучше понять природу Юпитера.

Кроме того, газовый гигант, вероятно, был первой сформировавшейся планетой в системе, поэтому он содержит много газа и пыли, которые не вошли в состав Солнца. Изобилие воды на нём также очень важно, чтобы понять, как устроена планета и как на ней текут ветровые потоки. Результаты исследований подтверждают данные о том, что во время формирования нашей системы водяной лёд обогатился тяжёлыми элементами, благодаря чему и сформировался Юпитер.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Космическое агентство NASA дало зелёный свет винтокрылому аппарату с ядерной установкой для исследования крупнейшего спутника Сатурна, Титана. Устройство под названием Dragonfly («Стрекоза») полетит к своей цели в следующем десятилетии и будет выполнять ряд важнейших миссий.

Титан является одним из самых сложных и интересных тел в Солнечной системе, поскольку это не только самый крупный спутник Сатурна, но и единственная из двух лун с плотной атмосферой. Кроме того, Титан — это мечта химика, поскольку его атмосфера помимо азота содержит большое количество метана, который формируется в облака и выпадает дождём на поверхность, образуя обширные озёра из этана, метана и других соединений.

Однако, если учесть, что в отличие от Марса или Луны данный спутник больше похож на болото, обычный колёсный вездеход тут не подойдёт. Именно поэтому так важен Dragonfly, способный прыгать и исследовать болотистые берега Титана. Летающий на алюминиево-титановых роторах, Dragonfly предназначен не только для проведения геологических изысканий, но и для изучения органической химии Титана, а также поиска внеземной жизни.

Для выполнения своей миссии аппарат будет летать с места на место, сканируя окружающую среду спутника. Кроме того, Dragonfly будет вести записи о местной погоде и сейсмических данных, чтобы узнать больше о внутреннем мире Титана. Впрочем, первоначальный запуск устройства столкнулся с задержками, поэтому на спутник Сатурна Dragonfly полетит лишь к 2034 году.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Вчера прошло полное солнечное затмение, которое было видно в США, Мексике и Канаде. Такое редкое явление случается, когда Луна проходит прямо между Солнцем и Землёй, что приводит к удивительному зрелищу. Однако самой уникальной точкой обзора оказалась вовсе не земля, а Международная космическая станция (МКС), откуда космонавты смогли заснять тень Луны, ползущую по планете.

На видео хорошо заметна тень, или умбра, шириной 185 километров, которая движется на север, от штата Нью-Йорк до Ньюфаундленда в Канаде. Необыкновенное зрелище снимали с МКС бортинженеры NASA Мэтью Доминик и Джанетт Эппс, которые обычно занимаются обслуживанием станции и исследованием микрогравитации.

По данным NASA, вид на само солнечное затмение был доступен лишь через пару окон в сегменте Роскосмоса. Это первое масштабное затмение, которое случалось в мире с декабря 2021 года, а в США американцы не видели его с августа 2017 года.

В такие моменты можно смотреть на солнце только через специальные защитные очки, иначе повреждения, которые получат глаза, останутся на всю жизнь. Ожидалось, что частичное затмение также будет видно в западных частях Европы, в частности Великобритании, однако оно было скрыто за облаками. Следующее полное солнечное затмение можно будет увидеть в России 12 августа 2026 года.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Прибор на космическом корабле NASA, который должен отправиться на Европу в конце этого года, возможно, сможет обнаружить клеточный материал на ледяном спутнике Юпитера. Европа вовсе не просто так вызвала необычайный научный интерес, поскольку исследователи полагают, что под её толстой коркой льда находится огромный океан с солёной водой. А там, где есть вода, почти всегда есть клеточная жизнь.

Космический корабль Europa Clipper, который будет запущен в октябре и прибудет в пункт назначения в 2030 году, проведёт 10 экспериментов с целью изучения внутренней структуры Европы. В том числе аппарат возьмёт пробы, чтобы учёные смогли исследовать химию океана спутника и его потенциальную обитаемость. В этом деле очень поможет анализатор поверхностной пыли SUDA, который соберёт материал со спутника, чтобы выявить потенциальные молекулы и соли.

Как пояснили изобретатели устройства из Университета Берлина, анализатор может обнаруживать фрагменты клеточного материала, если этот биоматериал построен по тому же принципу, что и земной, — из аминокислот. Кроме того, SUDA оснащён лазером, который позволяет разбить крупные молекулярные структуры на более мелкие составные части для анализа. Команда уже испытала устройство на бактерии Sphingopyxis alaskensis, и анализатор смог различить фрагментированный клеточный материал, включая жирные кислоты и аминокислоты.

Однако способность анализатора отличать клеточный материал от других органических солей также сильно зависит от состава ледяных зёрен, выброшенных с Европы. Поэтому учёные подчёркивают, что настоящая миссия Europa Clipper — это не обнаружение самой жизни, а попытка определить, есть ли под поверхностью Европы места, где эта жизнь могла бы поддерживаться.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Четвёртый по величине спутник Юпитера под названием Европа всегда представлял огромный интерес и для астрономов, и для любителей, поскольку он считается наиболее вероятным местом для существования жизни в солнечной системе. Однако, к сожалению, новое исследование Принстонского университета (США) ставит под сомнение то, что это возможно.

Многие любители космоса будут огорчены этой новостью, поскольку на Европе есть жидкая вода, а это означает, что годами луна Юпитера притягивала к себе внимание. Астрономы уверены, что под ледяной поверхностью спутника скрывается огромный солёный океан, который насыщается кислородом и водородом, идущими с поверхности ледяной луны.

В свою очередь это означает, что кислород в океане может порождать крошечную жизнь вроде микробов. Эта надежда возросла ещё больше в прошлом году, когда исследования показали, что на поверхности Европы есть СО2, который является побочным продуктом клеточной жизни. Поэтому учёные изучили данные с приборов «Юноны», космического корабля, который был отправлен к Юпитеру для изучения и сбора информации.

Оказалось, что каждую секунду на поверхности Европы вырабатывается всего 12 килограммов кислорода. Это намного меньше, чем считалось ранее, и такого количества явно не хватит для нормального функционирования клеток. Хотя это не исключает возможности существования жизни на Европе, новое исследование показывает, что искать её придётся в очень узком диапазоне обитаемости. Будущие космические миссии, вроде Europa Clipper, должна поставить точку в вопросе о том, подходит ли Европа для инопланетных форм жизни.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Хотя кажется, что мы уже вдоль и поперёк исследовали родную Солнечную систему, она всё же продолжает преподносить нам сюрпризы. Чилийские учёные обнаружили три новых спутника — два на орбите Нептуна и один на орбите Урана, причём новая луна Урана впервые обнаружена за 20 лет.

Эти спутники были найдены при помощи Гигантского Магелланова телескопа в чилийской Обсерватории Лас-Кампанас. Таким образом, общее число известных спутников Нептуна теперь равняется шестнадцати, тогда как у Урана их двадцать восемь, хотя это всё ещё скромно по сравнению с Сатурном, у которого колоссальные 146 лун.

Эти три спутника являются самыми слабыми из когда-либо обнаруженных, поэтому астрономам потребовалась специальная обработка изображений, чтобы их увидеть. Впервые новая луна Урана была найдена ещё в ноябре прошлого года, при этом её диаметр составляет всего 8 километров. Более яркий спутник Нептуна, предварительно названный S/2002 N5, составляет в диаметре около 23 километров и совершает полный круг вокруг ледяного гиганта за девять лет. Что до более тусклой луны Нептуна S/2021 N1, её диаметр составляет 14 километров, а период обращения вокруг планеты равен 27 годам.

Согласно принятым правилам, оба спутника Нептуна получат имена в честь морских богинь из греческой мифологии, а спутник Урана будет назван в честь персонажа из пьесы Шекспира. Что до происхождения лун, судя по всему, они были захвачены гравитацией этих планет вскоре после того, как Уран и Нептун образовались из кольца мусора и пыли. Тем не менее, это наверняка не самая последняя находка, поскольку, по данным NASA, в Солнечной системе ждут открытия ещё тысячи спутников.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Выращивание растений на Луне является важной задачей, однако лунный реголит плохо подходит для этой цели, поскольку в нём не хватает питательных веществ для роста зелени. Однако учёные из Китайского сельскохозяйственного университета обнаружили, что можно улучшить состав лунной почвы, если добавить в неё специальные бактерии.

Команда выяснила, что три штамма бактерий, производящих фосфор, могут улучшить профиль питательных веществ в лунной почве. Дело в том, что эти бактерии превращают фосфат кальция в биодоступный для растений фосфор, который помогает стеблям расти здоровыми и крепкими. Исследователи убедились в этом, добавив в почву три штамма бактерий: Bacillus mucilaginosus, Bacillus megaterium и Pseudomonas fluorescens, — в итоге все три вида бактерий увеличили уровень фосфора более чем на 200 процентов.

В такой насыщенной фосфором лунной почве растения табака выросли более крепкими, с более длинными стеблями и корнями, всего за шесть дней выращивания. Кроме того, растения, выращенные в таком грунте, стали в четыре раза тяжелее своих собратьев, а уровни хлорофилла увеличились на 100 процентов через 24 дня.

Учёные подчеркнули, что помимо фосфора также очень важно сочетание других элементов и уровня кислотности в почве. Однако лунные колонисты могли бы привозить с собой разные виды микробов, чтобы создавать почву, подобную грунту на Земле, и таким образом выращивать полезные растения, необходимые для выживания в космосе.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Почти полвека назад состоялся полёт «Аполлона-17», который при помощи атомного зонда доставил на Землю образцы лунной породы. Однако учёные до сих пор анализируют эти находки, с каждым десятилетием открывая что-то новое. Вот и теперь, когда международная команда проанализировала образец цирконов из лунной породы, она обнаружила, что наш спутник намного старше, чем мы думали.

Основная гипотеза возникновения Луны говорит о том, что наш спутник возник в результате столкновения между планетой размером с Марс и Землёй. В итоге в космос вылетел шар раскалённой породы, который застыл, затвердел и оброс кристаллами кремния, которыми и являются цирконы. Поскольку эти кристаллы содержат радиоактивный уран, который распадается на свинец с конкретной скоростью, учёные могут определить возраст циркона, измерив в нём соотношение свинца и урана.

И особенно точным является сканирование при помощи атомно-зондовой томографии, когда учёные лучом из заряженных частиц отрезают от образца чрезвычайно тонкий участок, состоящий из нескольких атомов. Последнее такое сканирование показало, что возраст цирконов с «Аполлона-17» составляет 4,46 миллиарда лет, а не 4,42 миллиарда лет, как мы думали раньше. Эта цифра очень важна для лунной хронологии, поскольку она указывает на время, когда океан расплавленной магмы затвердел и стал Луной.

Предыдущее исследование показало, что Луна сформировалась через 50 миллионов лет после образования Солнечной системы, а сама система возникла около 4,568 миллиарда лет назад. Это означает, что наш спутник очень быстро сформировался и затвердел практически сразу после рождения Солнца. Однако столкновение, породившее Луну, на самом деле могло произойти ещё раньше.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Если мы хотим всерьёз обосноваться на Луне, нам нужны дороги, которые обеспечат безопасность оборудованию. Вот почему новые попытки создания лунных автомагистралей могут серьёзно изменить правила игры, а в перспективе защитят будущих колонистов от пыльной космической погоды.

И учёные из Ааленского университета прикладных наук (Германия) полагают, что они нашли способ использовать солнечный свет, чтобы расплавить лунный грунт и превратить его в твёрдую дорогу. Команда воспользовалась мощью 12-киловаттного лазера, чтобы нагреть порошок из оливина, пироксена и плагиоклаза, — эта смесь имитирует лунную пыль.

При температуре 1200°C пыль уплотнилась и превратилась в чёрную стекловидную структуру, прочную как бетон. Поскольку размещение полноценного лазера на спутнике может оказаться затруднительным, исследователи пояснили, что вместо этого можно использовать линзу шириной 1,5 метра. Линза позволит фокусировать солнечный свет и плавить лунный грунт, создавая мощёные дороги.

Правда, изначально команда тестировала лазер шириной всего 10 сантиметров, однако затем учёные взяли лазер размером 25 сантиметров, чтобы создать из грунта переплетающиеся треугольники. Такая геометрическая форма осаживает поднимающуюся вверх лунную пыль, которая забивает оборудование и выводит его из строя. Инженеры предполагают, что эти фигуры можно будет уложить на поверхность Луны, чтобы создать плиточные дороги и посадочные площадки. Хотя эксперименты проводились на Земле, команда убеждена, что её методика найдёт широкое применение при исследовании нашего спутника.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Даремский университет под патронажем NASA создал новое суперкомпьютерное моделирование, которое наглядно показало, как сформировались легендарные кольца Сатурна. Эта работа подтверждает идею о том, что две луны столкнулись друг с другом, выбросив катастрофическое число льда и камней в космос, которые в итоге осели вокруг планеты.

Исследователи рассмотрели более 200 сценариев столкновения спутников, чтобы понять, как именно образовались красивые кольца. Дело в том, что, когда ледяные спутники сталкиваются друг с другом, скальные породы в ядрах рассеиваются не так широко, как покрывающих их лёд. Поэтому столкновение должно было рассеять нужное количество льда вокруг Сатурна, чтобы образовалась современная картина.

То, что Сатурн родился без колец, стало ясно ещё в прошлом десятилетии после десятков различных исследований. Скорее всего, кольца образовались несколько миллионов лет назад, когда луна подошла слишком близко к Сатурну и пересекла предел Роша. Альтернативная теория постулирует, что за этим порогом гравитация планеты разорвала луну на части и разбросала вокруг останки.

Впрочем, сценарий столкновения выглядит более привлекательно и драматично. Гравитация Солнца тоже могла создать резонанс на двух лунах, а затем обломки от их столкновения распространились по всей солнечной системе. Другие осколки, по всей видимости, осели на дальних орбитах и сформировали новые спутники планеты. В итоге, как показывает моделирование, возник целый каскад столкновений, который образовал современное кольцо вокруг Сатурна.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах