В результате революционного прорыва учёные создали универсальную формулу вакцины, которая защитила мышей от целого ряда респираторных вирусов, бактерий и даже аллергенов. Препарат вводится в виде назальных капель, поэтому не требует уколов, но при этом обеспечивает стабильную защиту. Отличие в том, что традиционные вакцины подготавливают иммунную систему к реакции только на определённые патогены. Однако вирусы гриппа и SARS-CoV-2 имеют тенденцию к мутации и появлению новых вариантов, против которых старые препараты не работают.
Новая вакцина вообще не фокусируется на каком-то конкретном патогене. Вместо этого она содержит молекулы, которые могут связываться с рецепторами в организме и активировать их, становясь частью внутренней коммуникационной сети иммунной системы. В состав вакцины также входит безвредный антиген, называемый овальбумином, — это белок, содержащийся в яйцах. Совместное действие этих двух элементов активирует как врождённую, так и адаптивную иммунную системы.
Экспериментальная вакцина под названием GLA-3M-052-LS+OVA вводилась в виде назальных капель группам мышей — они получили до четырёх доз с недельным перерывом между ними. После того, как вакцина подействовала, мыши подверглись воздействию различных респираторных вирусов. Трёх доз препарата оказалось достаточно, чтобы защитить животных от коронавирусов, включая SARS-CoV-2, а также вирусы, вызывающие обычную простуду, как минимум на три месяца.
При этом защита усилилась в лёгких, что очень важно для респираторных патогенов, поскольку именно через лёгкие они обычно попадают в организм. Было также обнаружено, что мыши защищены от двух бактериальных патогенов: золотистого стафилококка и Acinetobacter baumannii. И даже от белка пылевых клещей, на который у вакцинированных зверьков не возникло аллергической реакции. В будущем вакцина для человека тоже может быть разработана в виде назального спрея, однако пройдёт минимум пять лет, прежде чем препарат пройдёт испытания на людях.