Учёные из американского Института Солка обнаружили нейронный контур, который придаёт боли эмоциональную остроту. Проще говоря, когда мы сталкиваемся с болью, физические ощущения быстро перетекают в эмоциональные, что объясняет плохое настроение, ворчливость и плаксивость.
Боль состоит из нескольких ключевых компонентов, но два основных — это сенсорный и аффективный. Сенсорный компонент относится к физическому ощущению боли, охватывая её интенсивность, локализацию, качество и продолжительность, в то время как аффективный аспект охватывает эмоциональную сторону боли, включая связанные с ней неприятные ощущения, такие как страдание.
Исследователи выяснили это, проведя эксперимент на мышах, который выявил особый нейронный контур, преобразующий физическое ощущение боли в эмоциональное страдание. Болевые сигналы передаются из спинного в головной мозг, и при этом нейроны в таламусе, центральной ретрансляционной станции мозга, получают болевые сигналы и передают их в область, отвечающую за эмоции, такую как миндалевидное тело.
Когда эти нейроны были генетически подавлены у мышей, зверьки продолжали чувствовать боль, например, от тепла и давления, но, по-видимому, не испытывали эмоционального беспокойства. Однако при искусственном возбуждении нейронов мыши реагировали страхом и избеганием, — подобно тому, как реагирует человек, когда испытывает мигрень или боль в спине, сопряжённую с эмоциональными страданиями.
Иными словами, обработка боли телом — это не только обнаружение боли нервами; это решение мозга, насколько важна эта конкретная боль. Поскольку исследователи выявили путь, который связывает боль с миндалевидным телом, теперь на основе этого знания можно разработать эффективные средства от боли, в том числе эмоциональной при ПТСР.