Обнаружено первое свидетельство гладиаторского боя со львом

В северной Англии нашли скелет, который является первым археологическим свидетельством того, что гладиаторы сражались со львами и другими огромными животными. Ранее эти легендарные состязания были известны лишь из художественных источников, поэтому долгое время учёные сомневались, что жестокие битвы действительно существовали.

Однако новая находка стала первым физическим доказательством того, что люди сражались с животными на аренах в Европе. Такие гладиаторские зрелища с участием диких кошек, медведей и слонов часто описываются в римском искусстве, и следы укусов на тазу мужчины, жившего в оккупированной римлянами Британии, вероятно, были оставлены именно львом.

Археологи вели раскопки несколько лет и обнаружили останки сотни человек, которые жили неподалёку от современного Йорка — города, изначально основанного римлянами как Эборакум. Большинство людей, похороненных там с I по IV вв. н. э., были молодыми людьми с травматическими повреждениями. А на мозаике, найденной на римской вилле, изображены лев, леопард, бык и олень рядом с гладиаторами.

Авторы исследования отметили, что все найденные ими тела принадлежали молодым мужчинам, причём многие из них были обезглавлены. Некоторые из травм, оставленных на телах, совпадали с теми, что были обнаружены на скелетах с кладбища гладиаторов в Эфесе. В качестве альтернативы, изуродованный скелет с отметинами клыков может представлять собой останки осуждённого, приговоренного к особенно жестокой форме казни, известной как damnatio ad bestias, когда смерть причиняли дикие животные на глазах толпы.