Коллектив французских нейробиологов из Парижского института мозга решил изучить, что происходит с людьми во сне и можно ли установить с ними контакт. Многие сомнологи убеждены, что во сне человек не способен взаимодействовать с окружающей средой, однако новое исследование убедительно доказывает, что мозг спящего всё же реагирует на внешние стимулы.
Для своего эксперимента парижские исследователи отобрали 48 добровольцев, из которых 21 участник спал нормально, а у 27 человек была зафиксирована нарколепсия — болезненное состояние, при котором пациент склонен внезапно засыпать. Однако именно у людей с нарколепсией чаще других возникают осознанные сновидения, во время которых человек может управлять содержимым сна.
После этого участников разделили на две группы и попросили прослушать записи, на которых был записан либо набор бессмысленных звуков, либо реальные слова. Половине добровольцев предложили трижды улыбнуться, если они услышат во сне настоящие слова, или трижды нахмуриться в противном случае. А другая половина участников должна была сделать наоборот.
После этого к добровольцам подключили датчики мышц, которые считывают электромиограмму мышечных сокращений, а также электроды для снятия электроэнцефалограммы, которая регистрирует активность мозга. В итоге, когда испытуемые заснули, им включили аудиозаписи и отметили, что во время первой стадии сна люди с «нормальным сном» отреагировали примерно в 20 процентах случаев, а на стадии глубокого сна вообще не показали реакции.
А вот люди с нарколепсией отреагировали в 20-65 процентах случаев, причём на самых разных стадиях сна. Однако, что самое интересное, когда людям разрешили реагировать как угодно, игнорируя условные знаки, все испытуемые отреагировали на записи примерно в 80 процентах случаев.
Это первый случай, когда учёные смогли наладить двусторонний контакт со спящими людьми, и команда сделала вывод, что спящий человек вполне способен реагировать на внешние раздражители. Не исключено, что в итоге эти данные помогут врачам в лечении психических расстройств, связанных со сном.