В эксперименте, проведенном на мышах, было установлено, что экстракт имбиря может смягчать поведенческие и когнитивные нарушения, которые характерны для расстройств аутистического спектра. Исследование, результаты которого были опубликованы в журнале Food & Function (F&F), продемонстрировало эту возможность.
Ученые, проводившие исследование, использовали модель аутизма, вызванную внутриутробным воздействием вальпроевой кислоты, что является популярным методом в изучении нейроразвития. Мыши, начиная с шестинедельного возраста, получали экстракт имбиря на протяжении одного месяца. После этого у них оценивались социальное поведение, уровень тревожности и память. По сравнению с мышами из контрольной группы, экземпляры, получавшие экстракт, проявляли больший интерес к социальным взаимодействиям, демонстрировали более низкий уровень тревожности и показывали лучшие результаты в когнитивных тестах.
Молекулярный анализ выявил значимость сигнального пути AKT/GSK3β, который связан с развитием нейронов и формированием синапсов, в эффекте, оказываемом имбирем. Под воздействием экстракта наблюдалась усиленная активация данного пути в гиппокампе, увеличивалось количество молодых нейронов, а признаки синаптических нарушений уменьшались. Также снижались маркеры нейровоспаления, включая активацию глиальных клеток и выработку провоспалительных молекул.
Авторы исследования подчеркивают, что это был эксперимент, проведенный на животных, и данные результаты не свидетельствуют о том, что имбирь может применяться для лечения аутизма у людей. Тем не менее эти находки показывают потенциальную роль природных соединений в воздействии на нейробиологические механизмы, которые имеют отношение к расстройствам развития.