Около 20 миллионов жителей столицы Индии проснулись в среду среди смога и гари. Нью-Дели — лидер по самому загрязнённому воздуху среди мегаполисов мира, а после празднования фестиваля огней Дивали, на котором запускали фейерверки, люди буквально окунулись в облака дыма.
Нью-Дели и так борется с серьёзнейшим загрязнением воздуха, однако именно после Дивали проблема стоит особенно остро. Миллионы фермеров в соседних регионах сжигают поля, чтобы расчистить место для урожая, а на фоне индуистского праздника в воздух попадают оксиды серы, азот и тяжёлые металлы. Так, по данным швейцарской компании IQAir, занимающейся мониторингом качества воздуха, по состоянию на среду концентрация загрязнения достигла 2,5 в Нью-Дели, а это более чем в 40 раз превышает годовой норматив Всемирной организации здравоохранения.
Ещё в 2020 году власти ввели полный запрет на изготовление, продажу и использование петард в Нью-Дели, однако в этом году Верховный суд всё же разрешил использование «зелёных» петард, которые, по утверждениям производителей, менее загрязняют окружающую среду. Тем не менее, люди всё равно запускали петарды в комендантский час, причём многие из них были опасными.
Как пишут жители Нью-Дели, помимо непрерывного шума ночью, который пугает детей и животных, терпеть приходится и отёк слизистых оболочек из-за дыма: «Если вы достаточно долго живёте в Дели, вы знаете, насколько плохо там становится с каждым годом из-за загрязнения». Предыдущие попытки обуздать загрязнение включали в себя полив дорог водой и ограничение движения транспорта, однако из-за отсутствия строгого контроля эти меры не принесли облегчения.