Прохождение рентгена может быть неудобным, особенно, если нужно просканировать сильно травмированного человека или ребёнка. Однако учёные из Гонконгского политехнического университета разработали такую гибкую ткань, которая позволяет проводить сканирование без иммобилизации или болезненности, — последнее особенно актуально при обследовании груди.
Рентгеновские лучи сложнее обнаружить, чем видимый свет, поэтому медицинские рентген-аппараты и КТ-сканеры используют сцинтилляционные компоненты. Они могут улавливать рентгеновские лучи, например, после прохождения через конечность, преобразуя выходящие лучи в видимый свет, который затем можно использовать для создания изображения части тела. Но наиболее часто используемые сцинтилляторы жёсткие, поэтому устройства, в которые они встроены, громоздкие и неудобные для пациента.
Текстильный рентген под названием X-Wear лишён этого недостатка: он мерцает при воздействии рентгеновских лучей благодаря тому, что исследователи переделали сцинтилляционные материалы в узкие волокна, которые затем сплели в ткань. Было технически сложно сделать эти волокна гибкими, но в итоге учёные смогли создать такой материал, который способен подстраиваться под тело пациента.
Так, в ходе испытаний команда заставила X-Wear соответствовать форме рта при проведении стоматологического обследования. Кроме того, текстильный рентген использовали для маммографии, что устранило необходимость жёстко сжимать грудь человека во время сканирования. Разработчики уже работают над тем, чтобы сделать образцы X-Wear самых разных размеров: так инновацию можно будет широко использовать в медицине, в том числе при спасательных работах для сканирования пострадавших.