Компания Colossal Biosciences, ранее объявлявшая о планах возродить шерстистого мамонта, теперь нацелилась на новый вымерший вид: птиц моа, которые когда-то обитали в Новой Зеландии. Эти необычные животные включают девять видов, самым крупным из которых является гигантский моа, достигавший высоты 3,6 метра и веса 230 килограммов.
Colossal Biosciences намерена использовать гены, извлечённые из костей моа, для конструирования современных птиц до состояния, максимально приближенного к вымершей птице. Этот же метод был использован в прошлом году для превращения серых волков в подобие лютоволков. Проект уже поддержал Исследовательский центр при Кентерберийском университете, причём финансирование в размере 15 миллионов долларов поступит от режиссёра фильма «Властелин колец» сэра Питера Джексона.
Джексон владеет одной из крупнейших коллекций костей моа, поэтому он может предоставить материал для исследований. Первым шагом станет воссоздание геномов всех девяти видов птиц с использованием древней ДНК, сохранившейся в костях. Colossal Biosciences уже начала этот процесс, посетив пещеры с останками моа в районе проживания племени Нгай Таху, и надеется завершить расшифровку всех геномов к 2026 году.
Затем отобранные гены вживят в стволовые клетки эму, чтобы создать эмбриона, который будет выращен внутри суррогатной яйцеклетки страуса. Учёные уже использовали инструмент редактирования генов CRISPR для модификации ДНК мышей и волков, однако воссоздание этого процесса у птиц представляет собой более сложную техническую задачу. Поскольку эмбрионы птиц развиваются внутри яиц, процесс переноса зародыша в суррогатную мать будет совершенно отличаться от оного у млекопитающих, однако генетики верят в свой успех.