Люди всегда были одержимы кристаллами, и, как оказалось, шимпанзе не исключение. Наблюдая за тем, как наши обезьяноподобные родственники буквально сходят с ума от этих блестящих минералов, исследователи полагают, что теперь они могут объяснить поведение доисторических людей. Именно 800,000 лет назад в археологических находках появляется первая коллекция кристаллов.
Обнаруженная на знаменитом археологическом участке Чжоукоудянь в Китае в 1931 году, эта коллекция из 20 небольших кристаллов кварца была собрана Homo erectus и знаменует начало долгой любви человечества к сверкающим камням. Другие подобные находки были впоследствии обнаружены в Южной Африке, а шесть кварцевых призм из Индии были собраны одним из наших предков около 300 000 лет назад. Важно отметить, что ни один из этих предметов не демонстрирует признаков модификации, а это значит, что они не использовались в качестве оружия, инструментов или личных украшений.
Чтобы выяснить причину любви наших предков к кристаллам, исследователи решили изучить поведение наших ближайших родственников. Поэтому учёные провели серию экспериментов с шимпанзе, содержащимися в заповеднике. Описывая наблюдения своей команды, автор исследования из Международного центра Доностии рассказал, что шимпанзе по кличке Иван поднял кристаллический монолит и отнёс его в место сна обезьян, где группа провела почти два дня, активно изучая этот незнакомый объект.
Второй неожиданный момент произошёл, когда шимпанзе дали кучу камней, содержащих смесь кристаллов кварца и обычных камешков. Удивительно, но животные сразу же смогли отличить два типа камней и выбрали кристаллы. Это означает, что интерес животных к кристаллам выходит за рамки простого любопытства. Поэтому исследователи пришли к выводу, что обезьян привлекает форма и прозрачность украшений, которые отличаются прямыми линиями. Это единственные прозрачные твёрдые вещества, с которым могли столкнуться наши первобытные предки — что объясняет, почему кристаллы так нас завораживают. Таким образом, кристаллы занимали наши мысли как минимум 7 миллионов лет.