Исследователи из бразильского университета Сан-Паулу обнаружили древнейшие из человеческих вирусов в костях неандертальцев, которым по разным оценкам свыше 50 000 лет. Останки были найдены в Чагырской пещере, которая расположена в южной части Алтайского края, и секвенирование ДНК выявило три типа вирусов: аденовирус, герпесвирус и папилломавирус.

Это самые древние человеческие вирусы, обнаруженные когда-либо, а это означает, что неандертальцы страдали от той же заразы, которая поражает людей сегодня. К примеру, аденовирусы вызывают широчайший спектр заболеваний, от конъюктивита и отита до гастроэнтерита. Герпесвирусы провоцируют развитие мононуклеоза и рассеянного склероза, а папилломавирусы наиболее известны тем, что вызывают рак шейки матки.

Исследователи также учли то, что останки могли быть загрязнены слюной голодных животных или других видов людей, поэтому они сравнили последовательности древних вирусов с современными вирусами. Помимо революционной находки, данное тестирование также доказывает, что имеющиеся у человечества средства позволяют идентифицировать даже самые древние фрагменты вирусных геномов в археологических образцах.

В совокупности это означает, что современные вирусы появились уже очень давно и путешествовали сквозь века вместе с человеком. Конечно, вряд ли сами патогены стали причиной вымирания неандертальцев, однако они определённо могли сыграть роль в жизнедеятельности разных общин.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Около 75 000 лет назад в иракской пещере Шанидар была похоронена неандертальская женщина средних лет, которая оставила после себя самый полный и хорошо сохранившийся скелет. Эта пещера впервые была обнаружена в 1950-х годах в мухафазе Эрбиль и она содержит множество останков неандертальцев, которые раскрывают некоторые подробности о погребальных практиках древних людей.

К примеру, по крайней мере пять человек были похоронены группой за огромной скалой, — по всей видимости, это место имело особое значение, поэтому было выбрано для захоронения несколькими поколениями. В 1960-х годах вокруг одного из скелетов были обнаружены скопления пыльцы, и поначалу археологи предположили, что неандертальцы возлагали на могилы цветы. Однако недавний анализ показал, что на самом деле эта пыльца была занесена в пещеру гнездящимися в ней пчёлами.

Останки, найденные в этом месте, сигнализируют о том, что древние гоминиды были чуткими и эмоционально развитыми существами, которые заботились даже о людях с ограниченными возможностями. Обнаруженная женщина была погребена за монолитом, а её череп был размозжен камнем после смерти.

Анализ оставшихся зубов показал, что она умерла в возрасте 40 лет и поэтому, возможно, пользовалась уважением среди соплеменников как старейшина общины. Оставшийся после неё скелет исследователи заботливо очистили, а сплюснутый череп собрали заново и отсканировали, чтобы создать модель лица древней женщины.

Эта ювелирная работа потребовала невероятной осторожности, поскольку кость по консистенции была похожа на печенье, смоченное в чае. Воссозданное лицо продемонстрировало ключевые отличия черепов неандертальцев от черепов людей разумных: у неандертальцев были огромные надбровные дуги и выступающие носы. Впрочем, это не помешало двум видам скреститься, поскольку почти у всех современных людей есть ДНК неандертальцев.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Некогда в пещерах по всей Европе, а также в некоторых частях Африки, были обнаружены потрясающие доисторические рисунки, однако учёные много лет спорили об их значении. Недавно одна группа антропологов предположила, что некоторые из этих наскальных картин представляют собой древние лунные календари, однако новое исследование поставило эту гипотезу под сомнение.

Гипотеза о календарях была выдвинута ещё в январе 2023 года, когда её авторы изучили наскальное искусство верхнего палеолита возрастом от 45 000 до 12 000 лет. Авторы отметили, что на этих рисунках изображены животные в окружении точек и вертикальных линий, и эти символы по их мнению обозначают дни и месяцы лунного календаря. В качестве доказательства специалисты отметили, что общее число обозначений никогда не превышает 13, что равно числу лунных месяцев в году, а буква «Y» обозначает месяц, в котором конкретное животное рожает.

Тем не менее, их коллеги из Кембриджского университета подвергли эту теорию критике, поскольку у некоторых наскальных рисунков число точек и линий превышает 13, что подрывает всю концепцию. Более того, упирают исследователи, древним охотникам-собирателям не было нужды следить за рождением животных и тем более изобретать для этого отдельную письменность.

Наконец, символ «Y» присутствует на многих древних картинах, поэтому вряд ли он обозначает конкретный месяц или слово. Критики предполагают, что точки и линии с большей вероятностью означают отдельные элементы, такие как «семена, звёзды, капли дождя, хижины, следы или кровь».

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Когда в 9 веке нашей эры цивилизация майя начала распадаться, в одном уголке королевства произошла драматическая революция. Антропологи нашли доказательства этого политического переворота в Гватемале, где в древней пирамиде оказались погребены сожжённые останки членов королевской семьи.

На севере страны осталось древнее городище Уканаль, которое раньше было столицей королевства Канвицнал, где поклонялись божеству Кукулькану. Здесь в 800 году нашей эры майя-метисы, которые не поклонялись Кукулькану, захватили в плен местного правителя, а затем жестоко расправились с ним. На это указывают обугленные останки по меньшей мере двух человек, а также роскошные предметы, оставшиеся в царской гробнице. Среди прочих предметов, найденных рядом с обожжёнными людьми, археологи обнаружили зеленокаменную маску — признак того, что покойные были правителями Канвицнала.

Как показало радиоуглеродное датирование, сожжение произошло между 773 и 881 годами нашей эры, однако жертвы были уже мертвы на тот момент. Это означает, что их гробницы были открыты с конкретным намерением сжечь останки. Исследователи предполагают, что это осквернение совпало с появлением нового политического режима, который установил новый правитель из Путуна по имени Папмалил.

Фактически, в 800 году здесь произошла масштабная революция, в результате которой Папмалил покончил с социальной иерархией и стёр различия между элитными и бедными домохозяйствами. Антропологи сравнивают это событие с Французской революцией, поскольку церемониальное сожжение бывших правителей было таким же символическим моментом, что и штурм Бастилии. Иными словами, оно знаменовало демонтаж древнего режима.

После этого многие религиозные здания в Уканале были снесены, а их облицовочные камни закопаны, тем самым символизируя ритуальное захоронение. А сгоревшие останки царей были сброшены на край стены, означая конец эпохи для майя южных низменностей.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Серия древних гравюр, найденных на юге Перу, показала, какая музыка исполнялась во время шаманских ритуалов 2000 лет назад. Загадочное искусство, демонстрирующее танцующих человечков, окружённых резкими линиями и геометрическими формами, изображает песни, которые переносили участников в другие измерения во время их психоделических путешествий.

Пустынное ущелье усеяно тысячами валунов, из которых колоссальные 2600 камней украшены древними гравюрами. Эти рисунки содержат повторяющиеся изображения танцующих фигур, окружённых вертикальными зигзагами, которые соседствуют с точками или кружками. Ранее исследователи уже пытались интерпретировать эти зигзаги и предположили, что они означают змей или молнии, однако на деле всё оказалось намного интереснее.

Учёные указывают на поразительное сходство между рисунками в Торо Муэрто и произведениями искусства в колумбийской Амазонии. В последнем случае геометрические узоры были связаны с видениями, которые вызывал галлюциногенный напиток аяуаска, — его на протяжении тысячелетий употребляли коренные народы Амазонии.

Антропологический анализ ритуалов подчеркнул важность музыки в этих ритуалах: песни, известные как икарос, исполнялись шаманами для общения с богами и путешествия по духовному космосу. Любопытно, что песни были неотъемлемой частью ритуала и переносили людей в мифическое пространство. Другими словами, эти геометрические формы изображают шаманскую музыку, которая очаровывает участников ритуала, перенося их в параллельный мир. Отсюда учёные сделали вывод, что эти рисунки иллюстрировали пение и песни, которые передавали ощущение пребывания в другом мире.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Специалисты из Института земной коры СО РАН обнаружили любопытные находки в забайкальской области, а конкретно — в Коврижке-III и Усть-Каренге-XVI. Оказывается, древние сибиряки не гнушались пройти и 500, и даже 1000 километров, чтобы собрать пемзу, — вулканическую породу, которая сегодня больше всего известна в качестве банной принадлежности для мытья ног.

Однако наши предки находили пемзе гораздо больше областей применения. К примеру, кусками этой породы активно пользовались при дублении шкур, обработке дерева и керамики. Кроме того, из пемзы строили могильники, саркофаги и другие предметы ритуального быта. Поэтому в Иркутской области на стоянке Коврижка-III археологи нашли три крупных куска пемзы неправильной формы, которыми очевидно пользовались сибиряки при рукоделии.

Такими же находками похвасталась стоянка Усть-Каренга-XVI, расположенная в Тунгокоченском районе, где археологи раскопали две ритуальные ямы возрастом около восьми тысяч лет. В этих ямах обнаружили целые залежи артефактов: из трёхсот находок самой крупной оказалась именно пемза, длина которой составляла порядка 20 сантиметров.

Возраст обеих находок составлял от 2,5 до 3,3 миллионов лет, однако ни один вулкан не извергался поблизости в это время. Поэтому учёные сделали вывод, что ради ценной пемзы сибиряки преодолевали громадные расстояния, путешествуя к Удоканскому вулканическому полю, откуда, видимо, и происходили эти артефакты.

Это подтвердил и геохимический анализ находок, который установил, что артефакты из Коврижки-III люди добыли в районе Удокана, а обработанным породам около 6900 лет. Не исключено, что сибирские охотники-собиратели не только использовали пемзу в быту, но и активно торговали ей с другими племенами.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Наши предки потеряли свои хвосты около 25 миллионов лет назад, однако до сих пор не было известно, что стало причиной этой мутации, которая изменила ход истории приматов. Как выяснили исследователи из Нью-Йоркского университета (США), всё дело в одном фрагменте ДНК, который есть у людей, но отсутствует у обезьян. Это ген TBXT, который отвечает за длину хвоста у некоторых животных, и если в нём есть небольшая часть ДНК под названием Alu, хвост теряется.

Фрагменты Alu также называют «прыгающими генами», поскольку они могут перемещаться в человеческом коде случайным образом. Эти элементы отвечают за регуляцию тканеспецифичных генов, и в TBXT обнаружили два таких прыгающих гена. Учёные сделали вывод, что Alu случайно переместился в один из участков ДНК десятки миллионов лет назад, в результате чего возникла укороченная версия TBXT.

Чтобы раскрыть эту тайну, команда ввела прыгающие гены Alu 63 мышам и оказалось, что хвосты потомков модифицированных зверьков стали короче или вовсе отсутствовали. Судя по всему, в ходе эволюции наши хвосты исчезли, поскольку преимущество, связанное с их потерей, значительно помогало нам выжить.

Помимо человека свои хвосты также потеряли гориллы и шимпанзе, когда они отделились от других обезьян. После этого революционного раскола у группы обезьян, в которую входили и люди, обрзовалось меньше хвостовых позвонков, что в итоге привело к формированию современного копчика. Скорее всего, такое серьёзное изменение было связано с тем, что наши предки спустились жить на землю, где хвост мешал им.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Антропологи обнаружили во Франции каменные орудия возрастом 40 000 лет, которые оказались скреплены сложным клеем. Изготовленный из смеси охры и битума, многокомпонентный клей похож на тот, который использовали ранние Homo sapiens, однако он был изготовлен неандертальцами, поэтому учёные переосмыслили то, что они знали о наших родственниках.

Как и ранние люди, неандертальцы использовали берёзовую смолу, чтобы скреплять каменные лезвия и деревянные рукояти, однако до сих пор смеси из охры приписывались исключительно нашему виду. Тем не менее, новый анализ показал, что в период среднего палеолита неандертальцы использовали охру и битум, — таким образом высушенный битум терял свои клеящие свойства из-за добавления охры.

Это заставило исследователей задуматься, какую функцию выполняла смесь. Африканские люди иногда использовали клей с охрой в качестве рукоятки для каменных инструментов. Поэтому историки провели собственные эксперименты с различными составами древних клеев, чтобы выяснить, зачем неандертальцы из Ле-Мустье готовили такую смесь. Оказалось, что рукояти из битума и гетитовой охры были достаточно твёрдыми и при этом не липли к рукам человека.

Такое нововведение становится ещё более впечатляющим, если учесть, что ближайшим к Ле-Мустье источником битума было нефтяное месторождение в 200 километрах к югу. А охру, напротив, собирали к северу от стоянки неандертальцев. Это означает, что наши родственники тщательно планировали походы за ресурсами, чтобы затем сделать инструменты, то есть обладали когнитивными способностями на уровне ранних Homo sapiens.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Ранее было принято считать, что люди прошлого плохо относились к больным детям и даже избавлялись от них. Однако новое исследование доказывает обратное: оказывается, дети, родившиеся с синдромом Дауна 5000 лет назад, были признаны полноправными членами общества. Более того, после гибели их даже достойно хоронили.

Всего анализ ДНК выявил шесть человек с хромосомными нарушениями, включая детей с синдромом Дауна и синдромом Эдвардса. Один случай с церковного кладбища в Финляндии был датирован 17 веком, однако остальные пять человек жили от 2500 до 5000 лет назад, а их останки были найдены на стоянках бронзового века в Греции и Болгарии. Кроме того, один ребёнок был найден на стоянке железного века в Испании.

Исследовательская группа, которая провела анализ ДНК, получила массу интересной информации об этих останках. Всего команда изучила данные 9855 доисторических людей и зафиксировала долю аутосомных хромосом, — в норме у человека 46 хромосом, однако у людей с синдромом Дауна есть дополнительная аутосомная хромосома. Как показала оценка скелетов, все шесть человек страдали от синдрома Дауна и умерли в раннем детстве, а самому старшему ребёнку был всего один год.

Однако люди похоронили этих детей на территории поселений и положили в могилы особые предметы, такие как бронзовые кольца, ракушки и цветные ожерелья. Десятки других мёртвых младенцев были обнаружены под полами домов. Судя по всему, к детям с синдромом Дауна наши предки относились как к особенным и берегли их, раз эти люди получили привилегию быть похороненными внутри домов.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Согласно результатам нового исследования, синдром дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ) мог развиться в обществах охотников-собирателей в процессе эволюции. Хотя обычно с этим заболеванием связаны в основном негативные ассоциации, поскольку люди действуют импульсивно, данными чертами характера могли пользоваться собиратели, чтобы перейти в более богатые районы.

Чтобы подробнее изучить эту взаимосвязь, учёные из Индийского технологического института Канпура при поддержке Пенсильванского университета набрали 506 человек, которые должны были сыграть в онлайн-игру о поиске пищи. Игрокам дали задание собрать как можно больше ягод за 8 минут, наводя курсор на кусты. При этом участники могли либо остаться в кусте, либо попытать удачи и уйти к другому кусту.

Прежде чем сыграть, добровольцы прошли опрос, оценивающий их склонность к СДВГ, и оказалось, что люди с симптомами этого заболевания тратили на 4 секунды меньше, собирая ягоды. В результате группа СДВГ собрала 602 ягоды по сравнению с другими людьми, которые собрали 521 ягоду.

Судя по всему, нехватка пищи и других ресурсов стимулировала развитие СДВГ, чтобы побудить охотников-собирателей больше рисковать и двигаться на поиски богатых ресурсами земель. Именно здесь оказались выгодны импульсивные черты характера, которые вынудили людей встать с засиженных мест и рискнуть в другом месте. Таким образом, это поведение оказалось адаптивным в прошлом, поэтому укрепилось в генах человека на аллели DRD4/7R, которая связана с поиском новизны и симптомами СДВГ.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах