Заменители сахара, которые добавляют в напитки и продукты ради снижения калорийности, могут быть связаны с более быстрым ухудшением когнитивных способностей. В исследовании ученых Университета Сан-Паулу особенно выраженная связь между снижением когнитивных функций и заменителями сахара обнаружилась у людей с диабетом.
Ученые проанализировав данные более 12 тысяч взрослых, средний возраст которых составил 52 года, и изучили семь популярных низкокалорийных и бескалорийных подсластителей, проследив, как менялись когнитивные способности участников на протяжении нескольких лет.
Среди рассмотренных исследователями заменителей сахара были аспартам, сахарин, ацесульфам калия, эритрит, ксилит, сорбит и тагатоза. Их используют в диетических газированных напитках, ароматизированной воде, энергетиках, йогуртах и низкокалорийных десертах. Подсластители также продаются отдельно.
В начале исследования участники заполнили анкеты о питании за предыдущий год. Когнитивные тесты они проходили трижды — в начале, в середине и в конце наблюдения. Тестирование оценивало память, речь, скорость обработки информации, словесную беглость, рабочую память и способность вспоминать слова.
Участников разделили на группы в зависимости от количества потребляемых подсластителей. В группе с самым низким потреблением среднее значение составляло 20 мг в день, а в группе с самым высоким оно достигало 191 мг. Для сравнения, такое количество аспартама примерно соответствует его содержанию в одной банке диетической газировки. Чаще всего участники употребляли сорбит — его средний уровень потребления составлял 64 мг в день. Сорбит относится к сахарным спиртам.
После учета возраста, пола, высокого артериального давления и сердечно-сосудистых заболеваний исследователи обнаружили различия в изменении когнитивных способностей между группами. У людей с самым высоким уровнем потребления подсластителей снижение общих показателей мышления и памяти происходило на 62% быстрее, чем у участников с самым низким потреблением. Исследователи оценили эту разницу как эквивалент примерно 1,6 дополнительного года когнитивного старения за период наблюдения. В группе со средним потреблением скорость снижения была на 35% выше, чем в группе с самым низким потреблением. Разница соответствовала примерно 1,3 дополнительного года когнитивного старения.
Различия зависели от возраста участников. Среди людей младше 60 лет более высокое потребление подсластителей было связано с более быстрым снижением словесной беглости и общих когнитивных показателей. У участников старше 60 лет подобной связи не обнаружили. Более выраженная связь наблюдалась и у людей с диабетом по сравнению с участниками без этого заболевания. При диабете подсластители нередко используют вместо сахара, чтобы контролировать его потребление.
При анализе отдельных веществ шесть из семи подсластителей были связаны с более быстрым снижением общих когнитивных показателей, особенно памяти. В этот список вошли аспартам, сахарин, ацесульфам калия, эритрит, сорбит и ксилит. Для тагатозы такой связи исследователи не обнаружили. Однако отсутствие выявленной связи не доказывает, что тагатоза защищает мозг или что она безопаснее остальных подсластителей с точки зрения долгосрочного влияния на когнитивные способности.
Авторы также указали на ограничения исследования. Анализ не охватывал все подсластители, представленные на рынке. Информация о питании основывалась на воспоминаниях участников о том, что они ели и пили в течение предыдущего года, поэтому некоторые сведения могли быть неточными. Чтобы установить, влияют ли подсластители на когнитивные способности непосредственно, выяснить причины различий между возрастными группами и людьми с диабетом и без него, а также сравнить долгосрочные последствия употребления разных заменителей сахара, потребуются дополнительные исследования.
Ранее ученые выяснили, что употребление заменителей сахара не усиливает тягу к сладкому.
