Эфиопский шакал стал опылителем цветов вместо пчёл
- 21 Ноября 19:47
- Вениамин Ветролесов
Эфиопские шакалы были замечены за слизыванием сладкого нектара с цветов, что делает их первыми в мире хищниками, работающими в качестве опылителей. Это псовое является редким и уязвимым хищником Африки, которое живёт на Эфиопском нагорье ещё с периода плейстоцена. Сандра Лай из Оксфордского университета следила вместе с коллегами за этими животными, когда обнаружила, что дикие эфиопские шакалы лакают нектар красной книпхофии, которую местные жители используют вместо сахара в кофе.
Для крупных плотоядных вроде шакалов или волков питание нектаром — это крайне необычное поведение, поскольку их языки не приспособлены для этого процесса. Однако прочные, богатые нектаром цветочные головки книпхофии делают такое поведение возможным.
Некоторые шакалы были замечены посещающими до 30 цветков за раз. Во время слизывания нектара морды животных покрывались пыльцой, которую они переносили с цветка на цветок. Как отметили учёные, это очень интересное наблюдение, поскольку оно доказывает, что опыление нелетающими млекопитающими вполне возможно. А это означает, что экологическое значение хищников может быть важнее, чем принято считать.
Лай и её коллеги надеются глубже изучить поведение эфиопских шакалов и его последствия. Идеальным вариантом было бы подтвердить фактическое опыление шакалами, однако это довольно сложно. Помимо самого лакания нектара, интересно также то, что хищники приводили своих детёнышей на цветочные поля, чтобы передать им эти навыки.
