Некоторые виды обладают невероятной способностью использовать других животных, чтобы получить желаемое. Один из таких захватывающих примеров — пауки-кругопряды Araneus ventricosus, которые научились манипулировать светлячками, чтобы привлекать добычу в свои сети.

Необычное поведение заметили китайские экологи из Университета Хубэй и сельскохозяйственного Университета Хуачжун, которые увидели, что в некоторых сетях пауков больше добычи, чем в других. В каждой такой паутине оказались заперты самцы светлячков, которые производили особые многоимпульсные вспышки, привлекающие других насекомых.

Учёные выяснили, что пауки способны перехватывать эту систему обмена световыми сообщениями, заставляя самцов, попавших в паутину, мигать как самки. Эта манипуляция заманивает в сети ещё больше светлячков, которые думают, что приближаются к невестам, но в итоге попадают в ловушку. Данный процесс называется обманной межвидовой коммуникацией, которой мастерски овладели пауки.

Полевые эксперименты показали, что светлячки, пойманные в паутину, обычно мигают только тогда, когда паук находится дома. Судя по всему, хищники оказывают сильное давление на своих жертв, кусая их и заставляя посылать неверное сообщение. Правда, непонятно, влияет ли на светлячков сам факт укуса или это воздействие яда паука, однако это любопытнейший пример того, как хищник научился «взламывать» свою добычу ради собственной выгоды.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Когда Дэвид Боуи создавал свою легендарную группу «Пауки с Марса», он явно знал больше, чем рассказывал, потому что орбитальный аппарат Европейского космического агентства обнаружил странную картину на Красной планете. На изображениях, сделанных аппаратом в южной полярной области Марса, можно рассмотреть гигантских пауков.

К счастью, инопланетные пауки не двигаются, потому что это всего лишь узоры, образовавшиеся во льду во время марсианской зимы. Когда весенний солнечный свет падает на слои углекислого газа, отложившиеся в тёмные зимние месяцы, он растапливает и пробивает плиты льда. Вырываясь на свободу, газ также разрушает ледяные толщи, что сопровождается настоящим фонтанированием песка и пыли. А когда этот хаос оседает, получаются тёмные пятна диаметром от 45 метров до 1 километра.

Но почему они выглядят как пауки? Этот феномен уже наблюдался ранее, когда люди рассмотрели на Марсе странное лицо или песчаного кота. Способность видеть знакомые предметы в самых разных узорах называется парейдолией. Это очень полезная эволюционная способность, благодаря которой древний человек мог различать в зарослях кустов смертоносных змей или львов, сливающихся с тенями.

Нам больше не нужно рассматривать всё вокруг себя на предмет хищников, однако эта способность видеть закономерности у нас осталась. И в данном случае мозг человека увидел вместо разбросанных обломков грязного льда гигантских марсианских пауков. Вероятность того, что на Марсе действительно есть такая жизнь, очень маловероятна, однако в прошлом Красная планета скорее всего была покрыта жидким океаном, в котором обитали микроорганизмы.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

В Китае обнаружили необычных пауков, которые эволюционировали специфическим образом: супружеская пара вместе образует цветок, что помогает и самцу, и самке слиться с окружающей местностью. Биологи из Юньнаньского университета, которые обнаружили это необычное явление, указали на то, что это первый в мире случай совместной мимикрии.

Пауки-бокоходы из семейства Thomisidae являются хищными созданиями, которые устраивают засады, скрываясь в цветах. Они уже и так были известны благодаря своим поразительным способностям к маскировке, — к примеру, некоторые виды этих пауков даже могут изменять окраску, чтобы соответствовать цвету фона.

Однако, когда исследователи бродили по тропическому лесу на юго-западе Китая, они обратили внимание на невиданное ранее поведение самца паука вида Thomisus guangxicus. Паук сидел на цветке хойи, лесного чайного дерева, и сперва биологи даже не заметили самку, которая притаилась вместе со своим супругом. Лишь подойдя ближе, учёные изумлённо отметили, что самец лежит на спине самки, тем самым удачно маскируясь под цветок.

Судя по всему, маленький и более тёмный самец изображал пестик, в то время как самка сложилась в подобие лепестков. Что самое интересное, полная иллюзия цветка получилась лишь тогда, когда пауки обоих полов собрались вместе. Впрочем, некоторые учёные скептически отнеслись к находке, указав на то, что это может быть обыкновенным брачным поведением.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах