Телескоп «Джеймс Уэбб» снял первые галактики в молодой Вселенной

Космический телескоп «Джеймс Уэбб» сделал важнейшие снимки за всё время своего существования, — это изображения галактик, которые родились на космическом рассвете, то есть всего через 400–600 миллионов лет после Большого взрыва. Благодаря своим невероятно мощным инфракрасным глазам телескоп смог заглянуть далеко в пространство и время и увидеть первые сформировавшиеся скопления.

Аппарат сделал снимки трёх галактик, которые образовались между 13,2 и 13,4 миллиардами лет назад, во время рождения космической жизни. Это первые изображения молодых скоплений, которые когда-либо видели астрономы, поэтому волнение научного сообщества вполне понятно.

Хотя сами изображения выглядят довольно невзрачно, эти размытые пятна света являются важнейшими космическими фотографиями в мире. Дело в том, что на самых ранних стадиях формирования Вселенная была очень тёмным местом, наполненным непрозрачным водородом. Когда материя начала слипаться, она образовала первое поколение звёзд, и этот свет начал взаимодействовать с водородом, ионизируя и рассеивая его.

Вскоре после этого молодые звёзды начали собираться в первые галактики, то есть примерно через 120–220 миллионов лет спустя. Именно это отражают новые изображения. Инфракрасная спектрография «Джеймса Уэбба» позволила измерить, как свет от галактик поглощается газообразным водородом и питает новые звёзды. Астрономы надеются, что дальнейшие наблюдения позволят чуть ближе подойти к разгадке извечного вопроса «Откуда мы?».