Как известно, у человека пять чувств, однако современная наука бросает этому утверждению вызов. Покойный профессор сэр Колин Блейкмор, всемирно известный нейробиолог, ещё в 2014 году писал, что у человека может быть до 33 чувств. Если судить по исследованиям последних лет, это не кажется преувеличением. В июле эксперименты, проведённые учёными из американского Университета Дьюка, привели специалистов к выводу о том, что существует ещё одно чувство, связывающее микробы, живущие в кишечнике, с мозгом.
Это состояние было названо нейробиотическим чувством. Любопытство привело команду к флагеллину, белку, который обычно содержится в жгутиках — извивающихся хвостообразных структурах, благодаря которым бактерии передвигаются. Такие бактерии, обитающие в кишечнике, выделяют флагеллин при наличии пищи, и исследование показало, что данный белок распознаётся специализированными сенсорными клетками кишечника, называемыми нейроподами, через рецептор TLR5. Эти нейроподы, как предполагают авторы, посылают сигнал, подавляющий аппетит, в мозг, что было успешно проверено на мышах.
Также в этом году исследователи обнаружили, что у нас есть нечто общее с прибрежными птицами, помимо любви к морю: чувство, известное как дистанционное осязание. У таких птиц, как кулики и ржанки, в клювах есть рецепторы, способные улавливать мельчайшие вибрации в песке и обнаруживать добычу. У нас может и нет клювов, но есть руки — и, похоже, этого достаточно для выполнения той же работы.
В исследовании тактильного восприятия добровольцы проводили пальцами по песку, пытаясь обнаружить спрятанный объект — куб — прежде чем вступить с ним в прямой физический контакт. Оказалось, что участники не только смогли обнаружить куб, но и сделали это с удивительной точностью — 70,7% на расстоянии 6,9 сантиметров. Это более чем на 30% точнее, чем у роботов, и данное открытие открывает новые возможности для разработки инструментов и тактильных технологий. Подобные эффекты демонстрируют, что мультисенсорная природа восприятия, когда несколько органов чувств взаимодействуют друг с другом, является скорее правилом, чем исключением.