Для изучения способностей енотов к решению проблем, ученые разработали специальную коробку-головоломку с девятью разными входами, каждый из которых был уникально оборудован задвижками, выдвижными дверями и ручками. В центре конструкции находился цельный зефир, использовавшийся в качестве награды.
В рамках эксперимента енотами выделялось по 20 минут для взаимодействия с коробкой. Сложность входов варьировалась от простых до сложных. Тем не менее, эксперимент продемонстрировал, что даже после полного поедания зефира еноты продолжали манипуляции с механизмами.
Учёные удивились поведению животных, ведь они не ожидали, что еноты смогут справиться с различными механизмами в ходе одного эксперимента. Подобное поведение трактуется как проявление активного информационного поиска. Животные стремились глубже изучить объект, исследуя его устройство.
Наблюдения показали, что при выполнении простых задач еноты использовали разнообразные подходы, испытывая множество способов открытия. В случае более сложных задач они чаще возвращались к проверенным методам, однако демонстрировали способность к изменению тактики по мере необходимости.
Исследователи отмечают, что еноты успешно сочетали открытие новых решений с использованием уже известных методик, что позволило им решать задачи в условиях неопределенности.
Согласно мнению Сары Бенсон-Амрам, одного из авторов исследования, собранные данные помогают понять исключительную адаптацию енотов к городской жизни. Их ловкие передние лапы дают возможность эффективно работать с объектами, а высокий уровень любопытства стимулирует изучение новых источников пищи.
Ученые подчеркивают, что, несмотря на известную смекалку енотов, их когнитивные способности остаются недостаточно изученными.