Исследователи из Гавайского университета в Маноа обнаружили, что некоторые морские грибы обладают способностью к разложению пластика. Более того, после прохождения так называемого «обучения», они начинают выполнять эту функцию заметно быстрее. Об этом сообщается в журнале Mycologia.
Уникальные грибы-разрушители пластика
Пластиковые отходы представляют собой серьёзную экологическую угрозу для морской среды. Ежегодно около 625 000 мусоровозов пластика поступает в океан, где материал не разлагается, а превращается в микропластик, накопляющий токсичные вещества и грозящий морским обитателям.
Ученый коллектив, исследующий свойства морских грибов, выделил их из различных природных объектов прибрежных зон Гавайев, таких как песок, водоросли, кораллы и губки. Эти организмы известны своей способностью разлагать сложные соединения, в том числе древесину и хитин. Это подвигло ученых на проверку их способности разлагать полиуретан — широко используемый пластик в различных отраслях, например, в производстве поролона и клеев.
Как отмечает профессор Энтони Аменда, возглавляющий исследование, грибы обладают уникальной способностью «утилизировать то, что недоступно для переваривания других организмов».
Ход эксперимента и удивительные открытия
В ходе экспериментов учёные заполнили чашки Петри полиуретаном, наблюдая за грибами, чтобы определить, какие из них способны переработать материал быстрее всего. Самые эффективные виды подверглись процессу «эволюции», в результате чего их кормили большим количеством пластика, чтобы убедиться в их способности адаптироваться и ускорять разложение.
Результаты получились весьма впечатляющими: около 60% грибов из исследуемой коллекции продемонстрировали способность перерабатывать пластик. Некоторые виды быстро адаптировались и увеличили скорость переработки на 15% уже через три месяца.
«Мы были удивлены, насколько быстро грибы могут адаптироваться и перерабатывать больше пластмассы», — поделилась впечатлением ведущий автор работы Ронья Штайнбах.
Исследователи намерены расширить эксперименты, чтобы проверить, могут ли грибы разлагать и другие виды пластика, такие как полиэтилен, использующийся при производстве пакетов, и полиэтилентерефталат, применяемый для изготовления бутылок.