Это состояние называют mind blanking — «пустота в голове». Оно похоже на короткое внутреннее отключение: сознание будто на секунду уходит в офлайн. И, как показало новое исследование, это не рассеянность и не мечтания, а отдельное состояние психики.
Исследователи из Сорбоннского университета наблюдали за 62 взрослыми, которые выполняли простое задание на внимание. Каждые 40–70 секунд участников спрашивали, что происходило у них в голове прямо перед этим моментом. Вариантов было несколько: сосредоточенность, блуждание мыслей, «пустота» или неуверенность.
Оказалось, что «пустота в голове» возникала примерно в 16% случаев — то есть не так уж редко. Для сравнения: блуждание мыслей случалось примерно в два раза чаще.
Интересно, что эти состояния по-разному влияли на поведение. Когда мысли «убегали», люди отвечали быстрее, но чаще ошибались. А вот во время mind blanking участники, наоборот, замедлялись, пропускали сигналы и реагировали с задержкой — будто сознание действительно ненадолго исчезало.
Это подтвердили и данные ЭЭГ. Во время «пустоты» в голове передние отделы мозга показывали всплески быстрой активности, а задние — в том числе зоны, отвечающие за зрение, — работали иначе, словно между ними пропадала связь. При обычном блуждании мыслей такого эффекта не наблюдалось.
Самый любопытный момент связан со зрением. В норме — и при концентрации, и при мечтаниях — изображение проходит через несколько этапов обработки в мозге и доходит до осознания. А вот во время mind blanking этот процесс словно обрывался. Глаза видели картинку, но мозг так и не «доставлял» её в сознание.
Учёные даже использовали алгоритмы машинного обучения, которые обычно могут определить, что именно видел человек. В состоянии «пустоты» эти алгоритмы оказались бессильны.
По своим нейронным признакам это состояние напоминало глубокий сон или наркоз — с той разницей, что длилось оно всего мгновения и происходило на фоне полного бодрствования.
Вывод получился неожиданный: бодрствовать — не значит постоянно осознавать происходящее. Наше сознание может работать «рывками», с крошечными паузами между ними.
Правда, mind blanking испытали не все участники — у некоторых оно вообще не возникало, даже если они часто отвлекались. Ранее учёные предполагали, что такие «провалы» могут быть чаще у людей с особенностями внимания, но это сильно зависит от конкретного человека.
Авторы подчёркивают, что у исследования есть ограничения: люди не всегда точно описывают свои мысли, а опросы раз в минуту не могут зафиксировать всё происходящее в голове. Тем не менее поведение и активность мозга указывали на одно и то же.
Так что в следующий раз, когда у вас внезапно «всё вылетит из головы», возможно, это будет не забывчивость, а крошечная пауза самого сознания