Свои выводы специалисты представили в журнале Nature Health.
Старение начинается гораздо раньше, чем принято думать
Современная медицина долголетия в основном ищет способы замедлить старение уже после того, как в организме накопились возрастные изменения: повреждения клеток, хроническое воспаление и нарушения обмена веществ.
Авторы новой работы считают, что это слишком поздний момент для вмешательства.
По их мнению, гораздо эффективнее изучать факторы, влияющие на здоровье человека ещё во время беременности матери, а также в младенчестве, детстве и подростковом возрасте. Именно в этот период организм формирует фундамент, который может определять риск развития сердечно-сосудистых заболеваний, диабета, деменции и других возрастных болезней спустя десятки лет.
В числе авторов статьи — Стив Хорват, создатель знаменитых эпигенетических часов Horvath Clock, одного из самых известных методов оценки биологического возраста человека по метилированию ДНК. Также среди авторов — Брайан Кеннеди, один из наиболее цитируемых мировых специалистов по биологии старения, и Алекс Жаворонков, основатель компании Insilico Medicine, занимающейся разработкой лекарств с использованием искусственного интеллекта.
Новый международный проект PROSPER
Исследователи предлагают создать международный консорциум PROSPER (Pregestational and Pediatric Research for Optimal Healthspan and Early-life Resilience).
Его задача — объединить специалистов разных направлений: акушеров, педиатров, геронтологов, генетиков, биологов и специалистов по искусственному интеллекту.
Учёные хотят проследить, как человек развивается буквально с момента зачатия и какие события в раннем возрасте сильнее всего влияют на продолжительность здоровой жизни.
Детей нельзя оценивать по «взрослым» показателям старения
Авторы отмечают важную проблему: многие биомаркеры старения, которые используют у взрослых, совершенно не подходят для детей.
Если у взрослого определённый показатель может свидетельствовать об ускоренном старении организма, то у ребёнка он способен быть вариантом нормального развития.
Поэтому исследователи предлагают разработать совершенно новые возрастные модели оценки биологического возраста для разных этапов жизни.
Не только долголетие, но и «пик возможностей»
Учёные вводят ещё одно понятие — peakspan («период максимального потенциала»).
Это отрезок жизни, когда человек находится на пике физических, умственных и психологических возможностей.
По мнению авторов, важно не только увеличить общую продолжительность жизни или количество лет без болезней, но и продлить именно этот период максимальной работоспособности и хорошего самочувствия.
Пока это только научная инициатива
Авторы подчёркивают, что PROSPER пока существует лишь как предложение научному сообществу. В статье не описаны конкретные клинические программы или методы лечения.
Если инициатива получит поддержку, следующим этапом станет создание международной исследовательской сети, разработка единых стандартов исследований и проведение долгосрочных наблюдений за людьми с самого раннего возраста.
Работа не доказывает, что продолжительность жизни полностью определяется ещё до рождения. Скорее, она предлагает изменить сам подход к изучению старения.
Учёные считают, что возрастные болезни начинают формироваться значительно раньше, чем появляются первые симптомы. Поэтому профилактика может оказаться наиболее эффективной именно тогда, когда человек ещё абсолютно здоров — а в некоторых случаях ещё даже не появился на свет.
Это не первая подобная теория
Идея о том, что здоровье во взрослом возрасте во многом определяется ещё во время внутриутробного развития, появилась не вчера. Ещё в 1980-х британский эпидемиолог Дэвид Баркер обратил внимание, что люди с низкой массой тела при рождении чаще сталкиваются с сердечно-сосудистыми заболеваниями, диабетом и другими хроническими болезнями в зрелом возрасте. Позже эта концепция получила название DOHaD (Developmental Origins of Health and Disease — «Концепция происхождения здоровья и болезней в процессе развития»). За последние десятилетия она превратилась в одно из крупнейших направлений исследований в медицине.
Сегодня учёные полагают, что на здоровье будущего ребёнка могут влиять питание матери, уровень стресса, загрязнение воздуха, инфекции и другие факторы. Одним из возможных механизмов считаются эпигенетические изменения — своеобразные «настройки» работы генов, которые не меняют саму ДНК, но способны влиять на её активность в течение жизни.
Но доказательств всё ещё недостаточно
Несмотря на популярность концепции DOHaD, далеко не все её положения считаются окончательно доказанными. В 2024 году систематический обзор наиболее цитируемых работ Дэвида Баркера показал, что многие классические исследования имели высокий риск систематических ошибок и не позволяют уверенно говорить о причинно-следственной связи между условиями внутриутробного развития и заболеваниями во взрослом возрасте. Авторы обзора призвали с осторожностью использовать эти результаты в клинической практике.
Именно поэтому инициатива PROSPER выглядит логичным следующим шагом. Исследователи предлагают не принимать существующие гипотезы как доказанный факт, а собрать долгосрочные данные, которые позволят проследить путь человека — от периода до зачатия и беременности матери до пожилого возраста. Только такие наблюдения смогут подтвердить или опровергнуть влияние ранних этапов жизни на скорость старения.