Археологи заново изучили останки древнеегипетских принцесс, найденные более 130 лет назад, и пришли к неожиданному выводу. Судя по состоянию костей, женщины царской семьи не просто были похоронены с луками, булавами и кинжалами — они, вероятно, действительно неплохо умели ими пользоваться.
Исследование опубликовано в журнале Frontiers in Environmental Archaeology.
Находку забыли почти на век
История открытия началась ещё в конце XIX века. В 1894 году французский археолог Жак де Морган проводил раскопки пирамидального комплекса в Дахшуре, примерно в 40 километрах к югу от современного Каира. Здесь находились захоронения представителей XII династии — одного из самых могущественных периодов Среднего царства Египта, существовавшего около 4 тысяч лет назад.
Среди найденных мумий были царь Хор и несколько принцесс: Нуб-Хотеп, Ита, Итоверет, Хенмет и ещё одна женщина, личность которой до сих пор не установлена.
После первых исследований останки перевезли в Египетский музей в Каире, сложили в деревянный ящик, присвоили ему общий номер с пометкой «человеческие останки» и фактически забыли о находке более чем на сто лет.
Лишь в 2020 году археолог Университета Бени-Суэйф Зейнаб Хашеш случайно обнаружила этот ящик во время работы с музейными фондами.
Самая странная находка в гробницах
Ещё первых исследователей удивило оружие, найденное рядом с женщинами царской семьи.
В их гробницах лежали луки, стрелы, булавы, кинжалы.
В конце XIX века археологи решили, что это всего лишь символические предметы, которые должны были сопровождать принцесс в загробной жизни. Позже большинство египтологов придерживалось той же точки зрения.
Однако новое исследование поставило эту версию под сомнение.
Кости рассказали неожиданную историю
Современные археологи заново исследовали останки, используя рентгенографию и антропологический анализ.
Особое внимание они уделили местам крепления мышц к костям. Именно по этим участкам специалисты могут определить, какие нагрузки человек регулярно испытывал при жизни.
У нескольких принцесс обнаружились необычайно развитые мышцы плечевого пояса и рук.
По словам авторов исследования, такие изменения характерны для людей, которые на протяжении многих лет выполняли повторяющиеся силовые движения — например, натягивали тетиву лука или постоянно работали тяжёлым оружием.
Так, у принцессы Нуб-Хотеп и царя Хора строение костей оказалось очень похожим на то, которое встречается у опытных лучников.
У принцессы Иты, умершей примерно в возрасте 28–34 лет, также были сильно развиты места крепления мышц верхней части тела. Исследователи считают, что она могла регулярно пользоваться булавой или кинжалом.
Ещё одна принцесса, Итоверет, пережила при жизни переломы рёбер и костей стопы, однако следы заживления показывают, что она продолжала вести активный образ жизни. По мнению авторов работы, она тоже могла быть искусной лучницей.
Даже у принцессы Хенмет, которая умерла в более зрелом возрасте и уже страдала от возрастного снижения плотности костей, сохранились мощные связки и сухожилия, свидетельствующие о длительных физических нагрузках.
Это были не «декоративные» принцессы
Исследователи считают, что женщины царской семьи вовсе не вели праздную жизнь во дворце.
По их мнению, они регулярно тренировались, занимались охотой и стрельбой из лука, а владение оружием было частью их подготовки.
Авторы связывают это с древнеегипетскими религиозными представлениями. Принцессы носили титул «дочери царя» и играли важную роль в обрядах, связанных с культом фараона и его загробным возрождением.
Возможно, физическая подготовка считалась необходимой частью этих ритуалов.
Но доказательств пока недостаточно
При этом сами выводы исследования нельзя считать окончательно подтверждёнными.
Развитые места крепления мышц действительно свидетельствуют о серьёзных физических нагрузках, однако сами по себе они ещё не доказывают, что женщины постоянно пользовались именно оружием. Подобные изменения могли появиться и вследствие другой интенсивной деятельности.
Кроме того, исследование основано всего на нескольких скелетах представителей одной царской семьи, поэтому распространять выводы на всех женщин Древнего Египта пока преждевременно.
Исчезнувшие черепа остаются загадкой
Есть и ещё одна деталь, которая до сих пор не даёт покоя исследователям.
В 1906 году черепа всех принцесс отправили в Каирскую медицинскую школу для изучения. Позже они бесследно исчезли.
До наших дней сохранился только череп царя Хора.
Из-за этой потери учёные не смогли провести полный антропологический анализ останков и реконструировать внешность женщин.
Но, главная ценность исследования заключается не только в удивительной истории древнеегипетских принцесс. Оно показывает, что многие музейные коллекции, казалось бы досконально изученные ещё в XIX веке, могут скрывать открытия мирового уровня. Современные методы анализа позволяют по-новому взглянуть даже на находки, которые десятилетиями считались полностью исследованными.