Многие люди могут подвергаться воздействию опасных химических веществ в результате медленных утечек из газовых плит или духовок. Почти в 10% домов, обследованных в Великобритании, Нидерландах и Италии, были обнаружены утечки, превышающие допустимые пределы воздействия канцерогенного вещества бензола.
Помимо метана, природный газ может содержать множество летучих органических соединений. Некоторые из них известны как вредные, включая бензол, толуол, этилбензол, ксилол и гексан. Бензол представляет наибольшую опасность, поскольку он может вызывать рак, особенно лейкемию, подавлять иммунную систему и провоцировать анемию. До сих пор не было ясно, каким уровням этого вещества подвергаются люди, однако исследователи собрали образцы газа из кухонных плит в 72 домах.
По сравнению с уровнями в США, концентрация бензола оказалась в 9 раз выше в Италии, в 37 раз выше в Великобритании и в 66 раз выше в Нидерландах. В 35 домах команда герметизировала кухни, чтобы проверить наличие утечек. Затем эксперты оценили уровни бензола в этих домах на основе скорости утечки, обнаружив, что 9% превышают безопасные пределы Европейского союза.
Учёные заключили, что газовые плиты довольно сильно загрязняют воздух в помещениях, поэтому сочли, что индукционные плиты более безопасны по нескольким параметрам. Но люди обычно любят газовые плиты, готовят недолго и с включенной вытяжкой, поэтому опаснее всего незаметные утечки. Отсюда специалисты пояснили, что хорошая вентиляция улучшит качество воздуха, а во время готовки следует открывать окна, чтобы наладить циркуляцию газа.