Тающий ледник приоткрыл завесу тайны над доисторическим китовым прошлым севера России. Учёные из Арктического и антарктического научно-исследовательского института недавно обнаружили скопление скелетов китов на острове Вильчека архипелага Земля Франца-Иосифа.
Исследователи изучали вечную мерзлоту в этом регионе, и сравнив современное положение ледника со спутниковыми снимками, они пришли к выводу, что за 20 лет ледяной покров острова раскололся на части, обнажив морскую террасу с большим количеством китовых костей. Как пояснил научный сотрудник института Никита Демидов, некоторые скелеты, оттаявшие на периферии ледника, очень хорошо сохранились, а это означает, что некогда уровень моря в районе быстро изменился.
Исследователи пока не раскрывают количество останков китов, но изображения указывают на присутствие крупных особей в этом палеонтологическом памятнике. Ещё одно подобное место было обнаружено советскими учёными в 1970-х годах у северо-восточного побережья России. На необитаемом острове можно увидеть длинную полосу черепов и челюстей гренландских китов, — скорее всего, когда-то это место служило местом разделки и хранения китового мяса.
И подобных мест в мире ещё много. В период с 2000 по 2023 год ледники мира потеряли в общей сложности 6,542 миллиарда тонн льда. Эта потеря привела к редкой возможности изучить ландшафты, некогда скрытые подо льдом. Доисторические кладбища китов обнаруживаются по всему миру, в том числе в пустыне Атакама в Чили. А в 2010 году рабочие во время расширения участка Панамериканского шоссе обнаружили 40 идеальных скелетов китов: животные, вероятно, погибли из-за вредоносного цветения растений.