Компания Vertical Aerospace завершила монументальный проект: её прототип гибридного электрического воздушного такси VX-4 eVTOL совершил первый в мире перелёт между двумя аэропортами. При этом транспортное средство летело через общественное воздушное пространство в ходе Королевских международных авиационных учений, которые проходили в Великобритании.
VX-4 — это четырёхместный конвертоплан с электронным вертикальным взлётом и посадкой (eVTOL), доступный в полностью электрическом и гибридном вариантах. Во время первых испытаний он развивал скорость до 100 узлов (185 км/ч) и достигал высоты 550 метров. Хотя официальная дальность полёта пока не разглашается, предполагается, что воздушное средство сможет пролететь 161 километр полностью на электрической тяге. А гибридный вариант сможет пролететь уже 1600 километров и нести при этом полезную нагрузку массой до 1,1 тонны.
На первый взгляд, этот исторический полёт может показаться не таким уж значимым. Самолёт пролетел всего 27 километров между лётно-испытательным центром Vertical в аэропорту Котсуолд до базы ВВС Фэрфорд. Однако это событие стало не только первым подобным полётом пилотируемого eVTOL, но и продемонстрировало способность конвертоплана полностью встроиться в работу реальных аэропортов.
Этот винтокрылый аппарат, предназначенный как для гражданского, так и для военного применения, обладает значительной скрытностью, низким тепловыделением и шумовой сигнатурой. Кроме того, он может управляться пилотом и выполнять автономный полёт, так что компания надеется, что её детище найдёт применение в самых разных областях.