Как оказалось, скорбь присуща не только людям, поскольку в японской префектуре Окаяма обнаружили группу японских макак, которые взаимодействуют с умершими собратьями несколькими удивительными способами. В частности, обезьяны продемонстрировали тенденцию ухаживать за трупами тех, с кем у них были близкие отношения, что может указывать на некую форму траура у приматов.
Реакция макак на смерть родных в значительной степени была обусловлена социальными связями, как объясняют авторы исследования. Тот факт, что некоторые особи оставались рядом с умершими товарищами, говорит о том, что эти макаки обладают неким подобием человеческого сострадания. Это показывает, что сильные социальные связи могут влиять на поведение животных даже перед лицом смерти.
В целом биологи наблюдали за приматами 14 лет, в течение которых учёные убедились, что обезьяны реагировали на потерю разных членов группы, включая альфа-самцов и высокопоставленную самку. Интересно то, что реакции макак различались в зависимости от времени года, поскольку в тёплые месяцы трупы быстрее разлагаются. Если тела быстро захватывали личинки, макаки демонстрировали отвращение, отказываясь приближаться к ним.
Но одна смерть произошла зимой, и большинство членов группы просто сидели рядом с телом, а одна молодая самка ухаживала за мёртвым сородичем. Это не только документальное доказательство траура, но и фундаментальный шаг для животных в осознании природы смерти. Предыдущие исследования выявили схожие реакции у косаток, дельфинов и шимпанзе. Собаки и кошки, вероятно, тоже впадают в меланхолию после потери хозяина, в то время как азиатские слоны хоронят своих мёртвых детёнышей, воя от тоски.