Кости способны восстанавливаться после небольших травм, но если в них образуется пустота, то это пространство необходимо заполнить либо трансплантатом, либо искусственной заглушкой из материала, стимулирующего рост костных клеток. Этого достаточно для запланированной операции, но не для экстренной травматологии.
Чтобы решить эту проблему, специалисты из Университета Сонгюнгван в Южной Корее разработали систему, которую можно применить мгновенно во время любой операции. Учёные модифицировали клеевой пистолет, снизив рабочую температуру со 100°C до 60°C. После этого они разработали материал, который действует как биологический клей, из смеси гидроксиапатита, составляющего 50% объёма нормальных человеческих костей, и биоразлагаемого термопластика поликапролактона.
Затем авторы протестировали свою разработку, сшив сантиметровые трещины в бедренных костях кроликов. В образцах, взятых через 12 недель, не было обнаружено признаков медицинских проблем, а объём кости у животных был в два раза больше, чем у контрольных кроликов, на которых применили традиционный костный цемент.
Исследователи также обнаружили, что для снижения риска инфицирования в нить можно включить антибиотики ванкомицин и гентамицин. Эти препараты высвобождаются мгновенно и в течение нескольких недель поступают непосредственно в кость. В итоге хирурги могут использовать термоклеевой пистолет для заполнения пустот в костях за считанные минуты, после чего костные клетки заполнят образовавшееся пространство и обеспечат полное заживление раны.