Говорят, мы знаем о поверхности Луны больше, чем о пучинах мирового океана, именно поэтому было невероятно волнительно, когда учёные решили погрузиться на морское дно. Японская экспедиция «Огненное кольцо» исследовала самые глубокие части океана и задокументировала почти 30 000 организмов.
Пилотируемые подводные аппараты погрузились на глубину от 6939 до 9775 метров в трёх японских субдукционных желобах: Японском, Рюкю и Идзу-Огасавара. Это стало беспрецедентным исследованием самой глубокой зоны океана, которое позволило биологам наблюдать за некоторыми поистине странными глубоководными существами.
Исторически большая часть знаний была получена посредством стационарных посадочных платформ или траловых проб, но это затрудняет понимание того, как организмы живут в своей естественной среде обитания. Поэтому под водой учёные смогли связать распространение видов как с крупномасштабными факторами, такими как глубина и обеспеченность водоёма питательными веществами, так и с более мелкими вроде рельефа.
Исследователи обнаружили, что наследие исторических сейсмических потрясений вроде землетрясений привело к различиям в биологических сообществах. Среди примечательных наблюдений были обнаружены обширный луг морских лилий на глубине 9100 метров, а также стаи глубоководных огурцов. В представленном выше видео вы можете увидеть больше интересных моментов экспедиции, демонстрирующих потустороннюю среду и её обитателей.