Исследователи из Сиднейского университета утверждают, что гравитационное притяжение Марса может влиять на океан Земли, смещая его отложения в рамках климатического цикла, который длится 2,4 миллиона лет. Подобные колебания орбиты Земли вокруг Солнца называют циклами Миланковича, которые влияют и на ось вращения нашей планеты, и на солнцестояния, и на многие другие факторы. Однако похожая связь с Марсом породила в научных кругах оживлённое обсуждение.
Как утверждают авторы исследования, марсианский цикл оказывает самое драматическое воздействие на океаны Земли уже как минимум 40 миллионов лет. В качестве доказательства учёные привели пробы, которые они собрали в 300 глубоководных локациях. Дело в том, что в периоды стабильных океанических течений отложения на дне оседают устойчивыми слоями. Однако необычные течения и вихри меняют это оседание, и эти моменты оказались связаны с периодами, когда гравитация Марса оказывает максимальное влияние на Землю.
В такие моменты на дне океана образуются провалы, когда отложения перестают накапливаться, и эти перерывы происходят каждые 2,4 миллиона лет. Такие перерывы вызваны усилением водоворотов в океане, которые разъедают морское дно, а водовороты в свою очередь образуют ветра. В более тёплые периоды в атмосферу поступает больше энергии, а это усиливает ветры и придаёт вихрям достаточно энергии, чтобы очистить дно океана.
Иначе говоря, Марс в течение миллионов лет менял климат нашей планеты, что сильнее всего проявлялось в изменении течений и водоворотов в глубоком океане. Конечно, эти данные вызывают некоторый скепсис, поскольку расстояние между Землёй и Марсом довольно велико. Тем не менее, авторы подчёркивают, что даже незначительные изменения воздействуют на климат нашей планеты как эффект бабочки.