Большинство женщин не представляют себе родов без помощи акушерки — и, как оказалось, мыши ведут себя точно так же, как мы. Как обнаружили исследователи, грызуны приходят на помощь, если замечают, что у беременной подруги возникают трудности во время родов.
В рамках эксперимента учёные генетически модифицировали беременных мышей, лишив их гормона, необходимого для запуска схваток, помогающих вытолкнуть детёнышей из родовых путей. Затем 17 беременных мышей поместили в отдельные клетки: в первой мыши были одни, а во второй с ними были опытные компаньонки, которые уже рожали.
Анализ показал, что опытные матери помогали своим беременным подругам, когда детёныши застревали, используя рот или лапки, чтобы извлечь малышей. Это резко увеличило шансы на выживание с практически нулевого уровня как для матери, так и для детёнышей в группе с мышью-акушеркой. Это первое задокументированное наблюдение подобной помощи у животных, не являющихся приматами.
Учёные пояснили, что многие грызуны, такие как мыши или крысы, являются социальными существами, поэтому склонны помогать друг другу. Мыши, как и мы, испытывают трудности с родами и уходом за детьми, поэтому у них в процессе эволюции возникли повитухи, чтобы повысить шансы на выживаемость потомства. При этом опыт материнства у помощниц оказался решающим для того, чтобы подруга родила.