Чтобы выжить в палеолите, древним гомининам приходилось максимально эффективно использовать свои ресурсы, а это означало, что ничего не должно пропадать зря. Поэтому неандертальцы, охотившиеся на носорогов в Западной Европе, выбирали зубы животных для создания орудий труда.
Зубы носорогов являются отличным материалом для изготовления орудий. Их большая эмалевая поверхность и ударопрочность сравнимы с кремниевыми поделиями. Поэтому неудивительно, что скопления зубов носорогов были обнаружены на неандертальских стоянках по всему миру, включая Ла-Кон-де-л'Араго во Франции и Пансянь-Дадун в Китае. Углубившись в эту тему, исследователи изучили останки носорогов из 12 неандертальских стоянок в Испании и Франции.
Авторы отложили 281 зуб, принадлежавший двум вымершим видам носорогов. Проанализировав эти предметы, эксперты отметили, что все они имели схожие отметины, включая «повторяющиеся зарубки и чешуйчатые участки, а также трещины и следы скольжения». Важно отметить, что подобных узоров не было обнаружено на других доисторических зубах носорогов, а это указывает на то, что отметины были оставлены в результате человеческой деятельности.
Чтобы подтвердить это, исследователи провели собственные эксперименты по обработке зубов и обнаружили, что эмаль не особенно подходила для обработки отщепов, но зубы хорошо работали в качестве мягких молотков и наковален. Интересно, что большинство зубов, использованных неандертальцами, по-видимому, были получены от старых животных. Вероятно, потому что стареющие носороги были более лёгкой добычей.