Исследователи из бразильского университета Сан-Паулу обнаружили древнейшие из человеческих вирусов в костях неандертальцев, которым по разным оценкам свыше 50 000 лет. Останки были найдены в Чагырской пещере, которая расположена в южной части Алтайского края, и секвенирование ДНК выявило три типа вирусов: аденовирус, герпесвирус и папилломавирус.

Это самые древние человеческие вирусы, обнаруженные когда-либо, а это означает, что неандертальцы страдали от той же заразы, которая поражает людей сегодня. К примеру, аденовирусы вызывают широчайший спектр заболеваний, от конъюктивита и отита до гастроэнтерита. Герпесвирусы провоцируют развитие мононуклеоза и рассеянного склероза, а папилломавирусы наиболее известны тем, что вызывают рак шейки матки.

Исследователи также учли то, что останки могли быть загрязнены слюной голодных животных или других видов людей, поэтому они сравнили последовательности древних вирусов с современными вирусами. Помимо революционной находки, данное тестирование также доказывает, что имеющиеся у человечества средства позволяют идентифицировать даже самые древние фрагменты вирусных геномов в археологических образцах.

В совокупности это означает, что современные вирусы появились уже очень давно и путешествовали сквозь века вместе с человеком. Конечно, вряд ли сами патогены стали причиной вымирания неандертальцев, однако они определённо могли сыграть роль в жизнедеятельности разных общин.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Около 75 000 лет назад в иракской пещере Шанидар была похоронена неандертальская женщина средних лет, которая оставила после себя самый полный и хорошо сохранившийся скелет. Эта пещера впервые была обнаружена в 1950-х годах в мухафазе Эрбиль и она содержит множество останков неандертальцев, которые раскрывают некоторые подробности о погребальных практиках древних людей.

К примеру, по крайней мере пять человек были похоронены группой за огромной скалой, — по всей видимости, это место имело особое значение, поэтому было выбрано для захоронения несколькими поколениями. В 1960-х годах вокруг одного из скелетов были обнаружены скопления пыльцы, и поначалу археологи предположили, что неандертальцы возлагали на могилы цветы. Однако недавний анализ показал, что на самом деле эта пыльца была занесена в пещеру гнездящимися в ней пчёлами.

Останки, найденные в этом месте, сигнализируют о том, что древние гоминиды были чуткими и эмоционально развитыми существами, которые заботились даже о людях с ограниченными возможностями. Обнаруженная женщина была погребена за монолитом, а её череп был размозжен камнем после смерти.

Анализ оставшихся зубов показал, что она умерла в возрасте 40 лет и поэтому, возможно, пользовалась уважением среди соплеменников как старейшина общины. Оставшийся после неё скелет исследователи заботливо очистили, а сплюснутый череп собрали заново и отсканировали, чтобы создать модель лица древней женщины.

Эта ювелирная работа потребовала невероятной осторожности, поскольку кость по консистенции была похожа на печенье, смоченное в чае. Воссозданное лицо продемонстрировало ключевые отличия черепов неандертальцев от черепов людей разумных: у неандертальцев были огромные надбровные дуги и выступающие носы. Впрочем, это не помешало двум видам скреститься, поскольку почти у всех современных людей есть ДНК неандертальцев.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Антропологи обнаружили во Франции каменные орудия возрастом 40 000 лет, которые оказались скреплены сложным клеем. Изготовленный из смеси охры и битума, многокомпонентный клей похож на тот, который использовали ранние Homo sapiens, однако он был изготовлен неандертальцами, поэтому учёные переосмыслили то, что они знали о наших родственниках.

Как и ранние люди, неандертальцы использовали берёзовую смолу, чтобы скреплять каменные лезвия и деревянные рукояти, однако до сих пор смеси из охры приписывались исключительно нашему виду. Тем не менее, новый анализ показал, что в период среднего палеолита неандертальцы использовали охру и битум, — таким образом высушенный битум терял свои клеящие свойства из-за добавления охры.

Это заставило исследователей задуматься, какую функцию выполняла смесь. Африканские люди иногда использовали клей с охрой в качестве рукоятки для каменных инструментов. Поэтому историки провели собственные эксперименты с различными составами древних клеев, чтобы выяснить, зачем неандертальцы из Ле-Мустье готовили такую смесь. Оказалось, что рукояти из битума и гетитовой охры были достаточно твёрдыми и при этом не липли к рукам человека.

Такое нововведение становится ещё более впечатляющим, если учесть, что ближайшим к Ле-Мустье источником битума было нефтяное месторождение в 200 километрах к югу. А охру, напротив, собирали к северу от стоянки неандертальцев. Это означает, что наши родственники тщательно планировали походы за ресурсами, чтобы затем сделать инструменты, то есть обладали когнитивными способностями на уровне ранних Homo sapiens.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Антропологи уже давно говорят, что наши любвеобильные предки часто ходили на доисторические свидания с неандертальцами, и эти встречи отпечатались в нашем генетическом коде. Как выяснила международная команда исследователей, таким образом мы могли унаследовать от неандертальцев высокую чувствительность к боли.

Учёные пришли к такому выводу, изучив гены 7000 человек, которые оказались более восприимчивыми к некоторым типам боли, а именно к покалыванию кожи. Команда обнаружила, что самым важным в этом деле является ген SCN9A, который распространён в людях индейского происхождения. SCN9A кодирует белки, которые экспрессируются в сенсорных нейронах и транспортируют ионы натрия в клетки.

Варианты этого гена, известные как M932L, V991L и D1908G, присутствуют в геномах неандертальцев, и команда измерила болевую чувствительность у 1623 колумбийцев, несущих данные гены. Выяснилось, что эти варианты связаны с более низким болевым порогом. Таким образом, колумбийцы оказались более чувствительными к покалыванию кожи, которое возникло в ответ на горчичное масло.

Кроме того, учёные проанализировали генетические образцы 5971 человека из Бразилии, Чили, Колумбии, Мексики и Перу, обнаружив, что все три варианта генов неандертальцев наиболее рапространены среди людей с индейским происхождением. К примеру, это перуанцы, у которых чаще всего встречается вариант D1908G. Судя по всему, неандертальцы, несущие эти генетические варианты, спаривались с людьми, которые в итоге мигрировали в современную Южную Америку. Возможно, высокая чувствительность к боли помогла в итоге нашим влюбчивым предкам избежать вредоносных вещей и выжить.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах