Наш надёжный небесный спутник, который существует уже 4,5 миллиарда лет, медленно удаляется от Земли. Доктор Стивен ДиКерби, исследователь в области физики в Мичиганском государственном университете (США), заявил, что Луна каждый год удаляется от нашей планеты на 3,8 сантиметра.
В результате этого, по его словам, вращение Земли тоже замедляется, а это означает, что со временем дни могут стать длиннее. Это открытие помогает объяснить, почему около 70 миллионов лет назад, когда завершилась эпоха динозавров, земные сутки составляли 23,5 часа, а не 24 часа, как мы привыкли. По мере того, как Луна удаляется, количество минут и часов в сутках тоже постепенно увеличивается.
Впрочем, эти эффекты для нас не особенно заметны: затмения, приливы и отливы никуда не денутся как минимум в ближайшие миллионы лет. Однако причина, по которой спутник покидает нас, — это земные приливы, которые не совпадают с Луной. Земля вращается и тянет их вперёд, тем самым заставляя Луну ускоряться, что приводит к увеличению размера её орбиты.
Этот эффект очень постепенный и заметен лишь в рамках длительных исследований. Через десятки миллиардов лет вращение Земли может замедлиться, и Луна перестанет удаляться. Однако будущие поколения вряд ли станут свидетелями этого события, поскольку через миллиард лет Солнце выпарит океаны, превратится в красного гиганта и уничтожит Землю.