Человечество планирует крепко обосноваться на Луне в ближайшие десятилетия, но это предприятие требует ресурсов и работающей инфраструктуры, которую невозможно привезти с Земли. Поэтому специалисты из NASA решили построить дорогу прямо возле лунной базы, причём не простую, а левитирующую железнодорожную систему.

Проект называется FLOAT и он должен обеспечить надёжную и автономную транспортировку инопланетных грузов. Будущая железная дорога должна обслуживать не только зону прилунения космических кораблей, но и базу, а также перевозить лунный реголит и полезные ископаемые на строительные площадки.

Что наиболее интересно в этой технологии, так это то, что гусеницы будущих дорог не фиксируются: они разворачиваются прямо на лунном грунте. Гибкая плёночная дорожка изготовлена из графитового слоя, который обеспечивает диамагнитную левитацию, а цепь генерирует электромагнитную тягу. Кроме того, в дорогу встроены солнечные панели, чтобы система не нуждалась во внешнем источнике питания.

Впоследствии по этим лентам смогут перемещаться не только вездеходы или вагонетки, но и левитирующие роботы. При этом отсутствие колёс или ног у транспортных средств станет весомым преимуществом, благодаря которому острый лунный реголит не будет царапать технику. По оценкам команды, такая система сможет переправлять до 100 тонн материала на несколько километров каждый день.

FLOAT — лишь одна из шести концепций NASA, другие включают в себя импульсную двигательную установку и жидкостный космический телескоп. Однако именно железнодорожная система является в текущий момент ключевой технологией, необходимой для освоения других планет. Если испытания этой фантастической дороги пройдут успешно, она может появиться на Луне уже в 2030-х годах.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Космический аппарат «Юнона» совершил очень близкие облёты Ио, спутника Юпитера, в феврале 2024 года, подойдя на расстояние 1500 километров к поверхности луны и получив первые изображения его северных широт. Учёные из NASA преобразовали эти данные, чтобы создать удивительную анимацию, которая показывает гладкое озеро остывающей лавы.

Как поясняют специалисты из космического агентства, Ио усеян вулканами, поэтому на нём встречаются лавовые озёра длиной почти 200 километров. Посреди магматических озёр даже имеются острова, окружённые горячей лавой, а учитывая зеркальное отражение этих участков, поверхность спутника гладкая, как стекло.

«Юнона» с каждым проходом всё ближе подходит к северному полюсу Юпитера, и такое изменение ориентации позволяет прибору запечатлеть полярные циклоны планеты в большом разрешении. Эти данные позволяют астрономам сравнивать полюса на разных длинах волн, чтобы лучше понять природу Юпитера.

Кроме того, газовый гигант, вероятно, был первой сформировавшейся планетой в системе, поэтому он содержит много газа и пыли, которые не вошли в состав Солнца. Изобилие воды на нём также очень важно, чтобы понять, как устроена планета и как на ней текут ветровые потоки. Результаты исследований подтверждают данные о том, что во время формирования нашей системы водяной лёд обогатился тяжёлыми элементами, благодаря чему и сформировался Юпитер.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Космическое агентство NASA дало зелёный свет винтокрылому аппарату с ядерной установкой для исследования крупнейшего спутника Сатурна, Титана. Устройство под названием Dragonfly («Стрекоза») полетит к своей цели в следующем десятилетии и будет выполнять ряд важнейших миссий.

Титан является одним из самых сложных и интересных тел в Солнечной системе, поскольку это не только самый крупный спутник Сатурна, но и единственная из двух лун с плотной атмосферой. Кроме того, Титан — это мечта химика, поскольку его атмосфера помимо азота содержит большое количество метана, который формируется в облака и выпадает дождём на поверхность, образуя обширные озёра из этана, метана и других соединений.

Однако, если учесть, что в отличие от Марса или Луны данный спутник больше похож на болото, обычный колёсный вездеход тут не подойдёт. Именно поэтому так важен Dragonfly, способный прыгать и исследовать болотистые берега Титана. Летающий на алюминиево-титановых роторах, Dragonfly предназначен не только для проведения геологических изысканий, но и для изучения органической химии Титана, а также поиска внеземной жизни.

Для выполнения своей миссии аппарат будет летать с места на место, сканируя окружающую среду спутника. Кроме того, Dragonfly будет вести записи о местной погоде и сейсмических данных, чтобы узнать больше о внутреннем мире Титана. Впрочем, первоначальный запуск устройства столкнулся с задержками, поэтому на спутник Сатурна Dragonfly полетит лишь к 2034 году.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Будущим людям, которые ступят на Луну, предстоит выполнить тяжелейшую задачу: вырастить на спутнике Земли настоящие растения, такие как кресс-салат, капуста и ряска. Такое задание запланировано в рамках миссии Артемида III, которая должна будет доставить колонистов на Луну, чтобы они построили базу и мини-теплицы.

Агентство NASA охотно поделилось подробностями грядущего путешествия: как только астронавты прибудут на Луну, они развернут серию специальных камер роста. Каждая камера будет содержать образцы кресс-салата, ряски и рапса, при этом растения будут надёжно защищены от избыточной радиации, вакуума и солнечного света.

Данные виды растений были выбраны не случайно: кресс-салат был выбран из-за того, что весь его генетический код полностью картирован. А это означает, что учёные смогут точно понять, вызовет ли радиация какие-либо мутации в ДНК этого растения или нет.

Что до ряски, чрезвычайно выносливая и быстрорастущая трава должна быть особо устойчивой к тяжёлым космическим условиям. На Земле ряска скорее считается сорняком, который быстро загрязняет любые болота и озёра, однако в космосе это растение с высоким содержанием белка может стать хорошей пищей для колонистов.

Наконец, рапс, который является ближайшим родственником капусты, тоже был выбран из-за его специфических свойств: это растение может стать для космонавтов не только питанием, но и источником кислорода. Если повезёт, это зелёное трио обеспечит людей всеми необходимыми ресурсами для работы в космосе, а возможность выращивать растения вне Земли станет ключом к успеху следующих космических миссий.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Прибор на космическом корабле NASA, который должен отправиться на Европу в конце этого года, возможно, сможет обнаружить клеточный материал на ледяном спутнике Юпитера. Европа вовсе не просто так вызвала необычайный научный интерес, поскольку исследователи полагают, что под её толстой коркой льда находится огромный океан с солёной водой. А там, где есть вода, почти всегда есть клеточная жизнь.

Космический корабль Europa Clipper, который будет запущен в октябре и прибудет в пункт назначения в 2030 году, проведёт 10 экспериментов с целью изучения внутренней структуры Европы. В том числе аппарат возьмёт пробы, чтобы учёные смогли исследовать химию океана спутника и его потенциальную обитаемость. В этом деле очень поможет анализатор поверхностной пыли SUDA, который соберёт материал со спутника, чтобы выявить потенциальные молекулы и соли.

Как пояснили изобретатели устройства из Университета Берлина, анализатор может обнаруживать фрагменты клеточного материала, если этот биоматериал построен по тому же принципу, что и земной, — из аминокислот. Кроме того, SUDA оснащён лазером, который позволяет разбить крупные молекулярные структуры на более мелкие составные части для анализа. Команда уже испытала устройство на бактерии Sphingopyxis alaskensis, и анализатор смог различить фрагментированный клеточный материал, включая жирные кислоты и аминокислоты.

Однако способность анализатора отличать клеточный материал от других органических солей также сильно зависит от состава ледяных зёрен, выброшенных с Европы. Поэтому учёные подчёркивают, что настоящая миссия Europa Clipper — это не обнаружение самой жизни, а попытка определить, есть ли под поверхностью Европы места, где эта жизнь могла бы поддерживаться.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Четвёртый по величине спутник Юпитера под названием Европа всегда представлял огромный интерес и для астрономов, и для любителей, поскольку он считается наиболее вероятным местом для существования жизни в солнечной системе. Однако, к сожалению, новое исследование Принстонского университета (США) ставит под сомнение то, что это возможно.

Многие любители космоса будут огорчены этой новостью, поскольку на Европе есть жидкая вода, а это означает, что годами луна Юпитера притягивала к себе внимание. Астрономы уверены, что под ледяной поверхностью спутника скрывается огромный солёный океан, который насыщается кислородом и водородом, идущими с поверхности ледяной луны.

В свою очередь это означает, что кислород в океане может порождать крошечную жизнь вроде микробов. Эта надежда возросла ещё больше в прошлом году, когда исследования показали, что на поверхности Европы есть СО2, который является побочным продуктом клеточной жизни. Поэтому учёные изучили данные с приборов «Юноны», космического корабля, который был отправлен к Юпитеру для изучения и сбора информации.

Оказалось, что каждую секунду на поверхности Европы вырабатывается всего 12 килограммов кислорода. Это намного меньше, чем считалось ранее, и такого количества явно не хватит для нормального функционирования клеток. Хотя это не исключает возможности существования жизни на Европе, новое исследование показывает, что искать её придётся в очень узком диапазоне обитаемости. Будущие космические миссии, вроде Europa Clipper, должна поставить точку в вопросе о том, подходит ли Европа для инопланетных форм жизни.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Хотя кажется, что мы уже вдоль и поперёк исследовали родную Солнечную систему, она всё же продолжает преподносить нам сюрпризы. Чилийские учёные обнаружили три новых спутника — два на орбите Нептуна и один на орбите Урана, причём новая луна Урана впервые обнаружена за 20 лет.

Эти спутники были найдены при помощи Гигантского Магелланова телескопа в чилийской Обсерватории Лас-Кампанас. Таким образом, общее число известных спутников Нептуна теперь равняется шестнадцати, тогда как у Урана их двадцать восемь, хотя это всё ещё скромно по сравнению с Сатурном, у которого колоссальные 146 лун.

Эти три спутника являются самыми слабыми из когда-либо обнаруженных, поэтому астрономам потребовалась специальная обработка изображений, чтобы их увидеть. Впервые новая луна Урана была найдена ещё в ноябре прошлого года, при этом её диаметр составляет всего 8 километров. Более яркий спутник Нептуна, предварительно названный S/2002 N5, составляет в диаметре около 23 километров и совершает полный круг вокруг ледяного гиганта за девять лет. Что до более тусклой луны Нептуна S/2021 N1, её диаметр составляет 14 километров, а период обращения вокруг планеты равен 27 годам.

Согласно принятым правилам, оба спутника Нептуна получат имена в честь морских богинь из греческой мифологии, а спутник Урана будет назван в честь персонажа из пьесы Шекспира. Что до происхождения лун, судя по всему, они были захвачены гравитацией этих планет вскоре после того, как Уран и Нептун образовались из кольца мусора и пыли. Тем не менее, это наверняка не самая последняя находка, поскольку, по данным NASA, в Солнечной системе ждут открытия ещё тысячи спутников.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Автоматизированный посадочный модуль Nova-C готовится к посадке возле южного полюса Луны, которая должна состояться уже через несколько часов. Ожидается, что аппарат прилунится 23 февраля в 1:30 по Москве, и компания Intuitive Machines, запустившая модуль, проведёт прямую трансляцию этого события при поддержке NASA. Посмотреть за прилунением Nova-C можно прямо здесь.

Ранее сегодня аппарат прислал несколько снимков Луны, которые были сделаны при помощи навигационной камеры. Производитель модуля охотно поделился фотографиями в социальных сетях, и на снимках хорошо видно кратеры спутника, в частности кратер Белькович.

После того, как модуль прислал на Землю фотографии, инженеры скорректировали траекторию полёта Nova-C, на восемь секунд запустив его двигатель. Сейчас аппарат стремительно сокращает расстояние до Луны и готовится к новому посадочному маневру, чтобы выйти на орбиту спутника.

Если миссия пройдёт успешно, компания Intuitive Machines войдёт в историю как первая частная фирма, посадившая автоматизированный модуль на поверхность Луны. Раньше это достижение принадлежало лишь государственным космическим агентствам СССР, США, Индии, Китая и Японии. В случае удачной посадки аппарат должен будет выгрузить ценное научное оборудование, а также хранилище, в котором заключены все накопленные знания человечества.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Океаны внутри лун довольно распространены среди спутников Солнечной системы, и астрономы полагают, что могут добавить к этому списку ещё одну луну: Мимас. Маленький спутник Сатурна диаметром около 400 километров популярен благодаря своей кратерной поверхности, которая делает его удивительно похожим на Звезду Смерти из «Звёздных войн». Но кажется, что эта поверхность многое скрывает под собой.

Судя по тщательным измерениям орбиты Мимаса, под его ледяной оболочкой находится огромный глобальный океан. Мимас — самый маленький из семи главных спутников Сатурна. Долгое время считалось, что он состоит в основном из камня и льда, но в 2014 году астрономы заметили, что его орбита вокруг Сатурна колеблется, что можно объяснить только жидким океаном.

Чтобы найти дополнительные подсказки, учёные из Парижской обсерватории во Франции проанализировали наблюдения за орбитой Мимаса, сделанные космическим кораблем NASA «Кассини». Они обнаружили, что орбита спутника вокруг Сатурна сместилась примерно на 10 километров за 13 лет. Этот орбитальный дрейф возможен только благодаря колебаниям ледяной оболочки, скользящей по океану, а овальная орбита Мимаса позволяет предположить, что океан достигает в глубине 30 километров.

Кроме того, исследователи предполагают, что этот водный массив сформировался менее 25 миллионов лет назад, поэтому мы фактически наблюдаем рождение глобального океана. Если это действительно так, это означает, что другие ледяные миры в Солнечной системе пригодны для жизни.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

После волнительного периода затишья, которое наступило вслед за посадкой аппарата SLIM на поверхность Луны, Японское аэрокосмическое агентство JAXA наконец опубликовало фотографию устройства. Это первый снимок посадочного модуля, который проясняет, почему аппарат замолчал после прилунения.

Фотографию прислал крохотный луноход LEV-2, который вместе с другим луноходом был на борту SLIM и смог катапультироваться перед посадкой. Как выяснилось, у посадочного модуля отказали солнечные панели и он прилунился вверх тормашками, из-за чего аккумуляторы устройства быстро разрядились.

Представители агентства подчеркнули, что оба лунохода успешно запустились и сейчас исследуют поверхность Луны, поэтому цель миссии достигнута. Также инженеры получили подтверждение того, что LEV-1 и LEV-2 нормально сообщаются между собой, поэтому могут продолжить работу.

Впрочем, агентство не теряет надежды на то, что посадочный модуль «придёт в себя», когда Солнце изменит положение на небе и свет попадёт на панели. Однако это должно произойти до первого февраля, поскольку потом светило скроется за горизонтом, а место посадки погрузится во тьму. В любом случае, первоначальной задачей SLIM было продемонстрировать возможность точечной посадки на Луну, и эта миссия была успешно выполнена.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах