На видео впервые сняли, как пчёлы защищают гнездо от муравьёв

Муравьи часто вторгаются в гнёзда медоносных пчел, стремясь украсть мёд или яйца. И биологи впервые задокументировали, как пчёлы отгоняют наглых захватчиков, буквально сдувая их своими крыльями. Высокоскоростная камера сняла редчайшие кадры того, как полосатые охранники, стоящие на посту возле входа в гнездо, наклоняют свои тела в сторону муравьёв и машут крыльями, отправляя врагов в полёт.

По словам биологов, даже многие пчеловоды не знают об этой стратегии, поскольку это поведение редко можно застать. Однако исследовательская команда из японского Национального института в Цукубе намеренно разместила три местных вида муравьёв ко входу в колонии японских медоносных пчёл (Apis cerana japonica). После этого учёные засняли сотни схваток между насекомыми.

В большинстве случаев пчёлы шлёпали муравьёв крыльями, хотя это не всегда срабатывало. Такие удары неплохо работали против японских тротуарных муравьёв, однако стратегия оказалась менее успешной против японских лесных муравьёв, — более крупных и быстрых насекомых. Такие захватчики могут причинить немало бед улью, поскольку они кусают или убивают рабочих пчёл.

Исследователи предположили, что пчёлы разработали такую тактику в процессе эволюции, чтобы избежать контакта с более опасными и большими муравьями. Теперь команда биологов планирует изучить, как взаимодействие пчёл с муравьями меняется с течением времени и улучшают ли полосатые охранники свои навыки с течением времени.